Правда, дочерей своих короли всё-таки
не выдавали за первых встречных. Так что с полдюжины молодых танов
и ярлов постоянно толклось в королевских залах, тщась добиться
благосклонности холодной Гудрун.
— Выдавать? Зачем? Сама найдёт… —
растерялся Гуннор. — Здесь ведь они, никуда не делись…
Братец как-то совсем по-взрослому
пожал плечами.
— Хорошо б она уехала
куда-нибудь.
— Это почему же? — насторожился
старший принц.
— Боюсь я её, — шёпотом пожаловался
младший. Боюсь вот и всё. Хоть тресни.
— Она… что-то такое тебе сделала? —
Гуннор понизил голос. — Обидела?
— Не… — Грумнор отвернулся и
потупился, даже покраснел. — Она всё правильно говорила, ну, как
отец или таны, когда распекают. Знаешь, так правильно, что ты аж
слушать не можешь. Скулы сводит.
Старший брат сочувственно кивнул.
— И вообще… — уныло продолжал
младший. — Тебе хорошо, ты королём станешь. Гудрун замуж выскочит,
может, тоже королевой стать сподобится, у них, в Восточном
Хьёрварде, и не такое случается. А мне что делать? Куда
податься?
— Как это «куда податься»? — удивился
наследный принц. — Не мы первые, не мы последние. Кто-то становился
таном, кто-то собирал дружину и уходил добывать своих собственных
земель… ты разве забыл?
— Так что ж мне, уплывать отсюда,
значит? — возмутился вдруг Грумнор. — Убираться восвояси? А
если я не хочу?!
— Не захочешь — и не будешь никуда
убираться. Какая муха тебя сегодня укусила, брат?
— Да не муха… про отца всё время
думаю, про тебя, про Гудрун…
— Всё обойдётся, — Гуннор встал,
положил брату на плечо руку. — Во-первых, отец поправится. И
проживёт ещё долго-долго. Во-вторых… нет, поскольку уже есть
во-первых, ничего другого быть просто не может. Запомнил? Просто не
может.
— Но… но ведь отец когда-нибудь…
— Вот тогда и станем думать! А пока
жизнь пусть себе идёт. Ведь всё хорошо, брат, всё хорошо!
3.
Грумнор убежал — не может мальчишка
долго сидеть на одном месте; к ужину ещё не звали, и наследный
принц стоял, опершись на длинные перила, и задумчиво глядя
вниз.
Дворец построили у самого склона горы
Аг, высоченной, коронованной снегом и льдом, откуда особый акведук
нёс прямо во дворец чистейшую, холодную до ломоты в зубах воду. А
внизу, за привратной площадью, раскинулся сам город, одноимённый
королевству Агарастар, с обычными для обитаемых областей Южного
Хьёрварда базарами и бесчисленными альтиммами, или тавернами, на
более привычном Гуннору с рождения языке северных танов.