Раб Неназываемого - страница 19

Слуги — старые отцовы оруженосцы — молча шагают вперёд, держа на простом деревянном ковчежце длинный двуручный меч с безыскусной потёртой рукоятью. Меч великого короля-основателя, меч короля Громнора. Им короли Агарастара до сих пор сражаются на поле брани  — работа гномов почти что вечна. Ковчежец сделан из досок разбитого щита — согласно легенде, именно им пытался оборониться неудачливый эмир, не внявший голосу разума и решивший, несмотря ни на что, «красиво умереть».

— Да здравствует король! — хрипло вскричал Ольгред, к нему тотчас присоединились остальные таны.

— Да здравствует король!

1.

Высоко над шпилями Агарастара веют белые флаги. Их вывесили повсюду, на дворцах и башнях, подняли над особняками богачей и над скромными домиками бедноты (хотя агарастарской бедноте позавидовали б и иные почитающиеся зажиточными в Гасперийском эмирате). Над городом разносится низкий и грозный рёв боевых рогов, единственная музыка, что достойна звучать, когда король-предводитель вольной морской дружины отправляется в последнее плавание.

Готов и его корабль — вытащен на берег верный «дракон», развёрнут красно-белый парус. Вёсла ждут только гребцов — но упираются не в податливую океанскую волну, а в жаркий сухой песок.

В полулиге от королевского дворца, где раньше, до великого Громнора, простирался один лишь пустырь, сейчас — длинный ряд усыпальниц. Владыки Агарастара не строят бессмысленных, как они считают, пирамид или погребальных храмов — крепостные башни или новые корабли куда полезнее — и вместо циклопических строений, что высятся в восходных пределах Южного Хьёрварда, могилы королей отмечены лишь небольшими башенками на вершине могильных холмов. Внизу же, под слоями щебня, земли и брёвен — похоронен «дракон» в полном вооружении, борта украшены щитами, натянуты все снасти и даже последний черпак надраен в последний раз до немыслимого блеска.

От дворца до погребального холма, где в раскрытом зеве замер королевский корабль медленно тянется процессия. С непокрытыми головами, в простой белой одежде — белый цвет — цвет смерти — идут королевские дети, и даже младший принц, как может, подпирает плечом носилки с телом отца, для чего имеется особый упор. Впереди-справа шагает новый хозяин Агарастара, уже не амир, но король Гуннор, слева от него — сестра Гудрун, позади — младший брат, пару ему составляет тан Ольгред, ещё дальше — остальные приближённые.