А ещё есть Грумнар, младший братишка
— и тоже единокровный. Короли Агарастара не женились. Подобно
кормчему на узкой палубе «дракона», они должны стоять там одни,
направляя бег государственного корабля; для производства же
наследников служили многочисленные наложницы.
Ещё один завет Громнора Великого.
Короли не должны иметь «родни», кланы королев не должны пытаться
влиять на решения короны. Потом из многочисленных отпрысков можно
выбрать лучшего.
Пока таковым оставался молодой
Гуннор.
И, разумеется, престол Агарастара не
могла занимать женщина. Наследует меч, не кудель — просто потому,
что королевство жило войной, жило получаемым с данников золотом, и
потому король просто обязан сам выходить на бранное поле во главе
своих полков. Этим живёт страна, этим живут подданные. И за
женщиной они не пойдут — так, во всяком случае, свято верили короли
Агарастара.
— Ваше высочество, — гортанный акцент
слуги не могли скрыть даже долгие годы дворцовой жизни.
Ваше высочество… ещё одно,
привезённое предками нынешних королей. Старший сын правителя здесь,
на полуночном побережье Южного Хьёрварда, обычно именовался
амир-ашаб, «молодой правитель», и никаких «величеств» здешний
этикет не предусматривал.
— Чего тебе? — отрываться от книги не
хотелось. Это восхитительно чувство в груди, эта вечная тайна
раскрытых страниц, покрытых загадочными письменами и символами,
только и ждущими, кто раскроет хранимое ими… и как скучна эта
«настоящая жизнь», где только и делают, что говорят об урожае, или
состоянии казны, или о поступлении даней, или об очередном военном
походе…
При мысли о последнем «амир Гуннор»
поёжился. Войны он терпеть не мог. Так глупо!... Человек, мыслящее
создание, любимое детище богов, созданное ими по своему образу и
подобию, дабы было с кем разделить их вечное одиночество — режет и
убивает таких же, как он сам, ни в чём перед ним не виноватых. Мир
огромен, места хватит всем. А кому не хватит здесь, в Южном
Хьёрварде — не зря же в иных магических трактатах постулируется,
что искусный чародей может отыскать «тропу сквозь небеса»,
добраться до других солнц. Наверняка туда смогут отправиться и
простые пахари — надо лишь создать соответствующие заклятия. И всё
— нет ни голода, ни нужды, ни повода для войн, ни богатых, ни
бедных — если только каждому можно будет иметь свою землю, свой
фруктовый сад, свой виноградник или шелковичную плантацию, где и
трудиться, в поте лица, честно зарабатывая хлеб свой. Недовоен,
обижен? Злишься на недоброго сеньора, на жадного правителя? — к
твоим услугам множество иных земель, выбирай-не хочу. И
богатые-знатные уже не смогут лютовать, утеснять простой народ —
уйдут из-под этих небес и ищи ветра даже не в поле, но среди
бесчисленных звёзд.