Улучшатся нравы, пропадёт жестокость.
Обман и предательство более не станут приносить плодов. Вот —
поистине достойная правителя цель!
…А для этого всего-то лишь и надо,
что отыскать соответствующие заклятия.
Нет, в Агарастаре имелись настоящие
маги. Или, во всяком случае, выдающие себя за таковых. Один даже
имел жительство, как и полагалось уважающему себя чародею, в
одинокой башне на самом краю Слоновьих гор, отделявших плодородные
приморские долины от выжженной пустыни за ними. Слыл он весьма
нелюдимым, во всяком случае, от встреч даже с ним, амиром Гуннором,
чародей уклонялся, никогда не появляясь в городах и даже в малом не
интересуясь происходящим за стенами его убежища.
Король Груммор тоже оставил
загадочного волшебника, отнюдь не искавшего его милостей, в покое.
Живи и дай жить другим, частенько повторял правитель и, казалось,
до последнего времени его нехитрый девиз работал вполне сносно.
Вреда от мага никакого, пользы, правда, тоже — так что таких лучше
не трогать. Вполне хватало других, слетевшихся в Агарастар со всех
концов Большого Хьёрварда, привлечённых щедростью местных
королей.
— Ну, так чего тебе?
— Альмастары (советники) Большого
Совета требуют вас сей же час к себе. Они в…
— Я знаю, где они!
Раздражение требовало выхода.
Белый тюрбан слуги низко
склонился.
— Простите, ваше высочество…
Не удостаивая старого бетлара (слуги)
даже взглядом, Гуннор со вздохом закрыл инкунабулу. Опять эти
глупые разговоры, от которых никакого толку. Когда в стране много
людей и мало земли, все речи становятся пустыми. А людей в
Агарастаре всё прибывало и прибывало; да и отчего бы им не
прибывать? Выжимаемое из соседей золото достаётся не только
правителям и нобилям, перепадает и простому народу. Король не
просто раздаёт деньги, он покупает за немалые деньги оружие и
одежду, посуду — и простую, и роскошную; вооружает войско, строит
крепостные стены, общественные бани и фонтаны, а к ним — акведуки,
порты, мосты, дороги, заставы и прочее.
Король — это всё. Но получающие
изрядную долю дани таны от него не отстают.
Всё хорошо в Агарастаре, куда лучше,
чем в соседних эмиратах, откуда поступает выкупное золото. И
непонятно, зачем тащить куда-то его, Гуннора. Отец, конечно,
хворает, однако он ещё далеко не стар, силач и всё прочее — его не
оборет никакая болезнь.