- Еще чуть и вся вода ушла бы из
баков. Вот тогда точно никуда не доехать. Считай, повезло.
Следует пояснить, что паровоз
движется силой пара, который образуется от перегрева воды в трубах.
Машине для работы требуется очень много чистой, мягкой воды, а
располагаются ее запасы как раз в тендере – в его задней части под
топливом, которым в то время в России в основном служил
лес-кругляк, чаще всего это были целые бревна. Которые и надо было
закидывать в топку через круглое отверстие шуровки.
- И чо? Как это все понимать? Что ж
за силища нужна, чтоб вот так рубануть? Как думаешь? – спросил
Сёма, подняв какие-то ошалевшие и одновременно растерянные глаза,
уцепился взглядом за Степана и, с каким-то почти религиозным
трепетом ожидая ответа, замер.
Сёма всегда очень гордился своим
паровозом. Машиной, как он торжественно его называл. Считая едва ли
не сверхсуществом немыслимого могущества, вобравшем в себя огромный
табун в шестьсот двадцать лошадей, навредить которому не под силу
никому. Он знал, что это не так, но одновременно он ЗНАЛ, что есть
в этой для постороннего странноватой идее своя правда и ему этой
правды было вполне достаточно. Теперь же увидев, что произошло с
тендером, он испытал, выражаясь современным языком, культурный
шок.
Степан ничего не ответил, только
молча прикоснулся рукой к поверхности среза, постоял еще, будто
пытаясь получить неведомый ему ответ от высших сил, затем резко
развернулся и снова зашагал по шпалам в сторону, откуда несколько
минут назад они так бодро прикатили.
Примерно в двухстах метрах, а
кто бы мерил, позади их паровоза насыпь кончалась. Рельсы были
будто отрублены, и сразу за линией среза шел отвесный спуск,
наглядно демонстрируя всю структуру насыпи - слои гравия,
песка и глины.
Чем может быть объяснено подобное
явление ни Степан, ни Сёма сказать не могли.
- Ну, и чо думаешь? -
нетерпеливо выдал помощник.
- А что тут скажешь? Не знаю, –
задумчиво и несколько растягивая слова, ответил машинист, -
давай пройдем подальше назад, посмотрим чего, может, найдется
путь и наш состав.
- Ну, давай сходим, чо б и не
сходить? Только вот мыслю, зряшнее это дело. Ты глянь – тайга
кругом, нету никаких путей, только впереди, а назади – ничего.
Степан молча посмотрел на Сёму.
- Да ладно, чо смотришь, если не
жалко ноги по бурелому ломать, давай пойдем, посмотрим.