Мадам Мелва поджала губы, но в её глазах я заметила что-то похожее на уважение.
— Я найму экипаж, — наконец произнесла она. — Тебе лучше пожить в моем загородном поместье, пока всё не уляжется.
— Да, вы правы… я прикажу собрать мои вещи.
— Он полагает, что ты одумаешься, — мадам Мелва опустилась в кресло, расправляя складки платья. — Мой сын уверен, что через пару дней ты приползешь к нему на коленях, умоляя о прощении. Что эта... дерзость — всего лишь следствие болезни.
— Как удобно — списать всё на лихорадку, — я подошла к окну. Сад уже утонул в сумерках. — И что будет, когда я не одумаюсь?
— Тогда... тогда ты потеряешь всё. Титул, положение в обществе, средства к существованию.
— Вы пытаетесь меня напугать? — я обернулась к свекрови. — Или предостеречь?
— Я пытаюсь понять, что происходит с женщиной, которую я знала около двадцати лет.
— Она умерла, — сказала я правду, горько усмехнувшись, — и нет, я не поеду в ваше загородное поместье. Лучше в Ринкорд, там дом, который оставила мне моя тетушка, и муж на него не вправе претендовать.
Мадам Мелва долго смотрела на меня, словно впервые видела, а затем медленно кивнула.
— Я обещаю, что ты не будешь знать нужды, — тихо сказала она. — У меня есть собственные средства. Немного, но достаточно, чтобы жить достойно.
— Благодарю вас, — я склонила голову. — Но, думаю, мужу не удастся так просто от меня избавиться. Ему придется поделиться теми деньгами, что он скрытно держит на счету в банке. Иначе мсье Девраль узнает много чего интересного.
Глаза мадам Мелвы на мгновение расширились, но она быстро справилась с удивлением.
— Ты изменилась сильнее, чем я думала, — произнесла она, поднимаясь. — Что ж, может быть, это к лучшему. Мой сын... он сын своего отца.
Когда дверь за мадам Мелвой закрылась, я наконец выдохнула, но в одиночестве я пробыла недолго. Дверь распахнулась без стука, и на пороге возник муж — бледный, с трясущимися от гнева руками.
— Ты... — начал он, но осекся, увидев, что я спокойно сижу за столрм, перелистывая страницы дневника.
— Да? — я подняла на него взгляд.
— Завтра приедет мой поверенный, — процедил муж сквозь зубы. — Ты подпишешь отказ от всех претензий на моё состояние. И уберешься отсюда навсегда.
— Как любезно с твоей стороны лично сообщить мне об этом, — я улыбнулась. — А я думала, ты пришлешь лакея с запиской.