Похоже,
медуза выращивала драхтов сама, как в инкубаторе, и что-то делала с
попадающими в болото трупами. Каким-то образом их видоизменяла,
преобразовывала, после чего из обычного мертвяка получался новый
драхт — не совсем живой, но уже и не мертвый. Неплохо защищенный.
Послушный. Просто идеальный слуга, которого медуза могла полностью
контролировать, причем на немаленьком расстоянии.
Интересно,
железо она тоже использовала в процессе создания тварей? В хитине
наверняка вся таблица Менделеева содержится. Добыть ее на болоте
медуза не смогла бы, вот и работала как живой химзавод, забирая
недостающие материалы из приволакиваемого драхтами барахла.
Кстати, еще
у этой твари не было нормального рта, так что питалась она, похоже,
всей поверхностью тела. То есть, кошмарики служили для нее еще и
ходячими желудками, которые сперва находили добычу, затем убивали,
переваривали, наконец, выплевывали в воду уже готовую к
употреблению кашицу. А эта сволочь ее потом всасывала, поэтому-то и
воняло тут похуже, чем на мусорной свалке.
Так, ладно.
Пора было решать более насущные проблемы.
Оставив
тварь в покое, я вернулся к раненому и, наскоро оценив его
повреждения, занялся оказанием первой помощи. Обе ноги и левую руку
— в лубки. Обрывки кольчуги снять, раны прикрыть, потому что
перевязывать такие обширные повреждения было нечем. Но парень
оказался крепким и имел все шансы выкарабкаться. Более того, как
только покрывавшая его слизь сползла на землю, из-под нее стала
проглядывать аура. Самая обычная, человеческая, слабенькая. Только
поэтому я не бросил его умирать, а, закончив с неотложными вещами,
обвязал счастливчика веревкой и потащил к реке, полагая, что там-то
его быстро отыщут.
Исходя из
длины поводков, которые медуза прикрепляла к драхтам, получалось,
что ареал ее обитания составлял порядка трех-трех с половиной
рисаннов во все стороны от логова. Раз медуза сдохла, то можно было
предположить, что вместе с ней сдохли и все созданные ею монстры.
Включая тех, кого я сегодня мог и не увидеть. Само собой, в
обширных Истрикских лесах наверняка водились и другие твари, но
скорее всего, на чужую территорию они не совались, так что до самой
реки нам никто не должен был помешать. Ну а если помешают… что ж, в
меня еще влезет пара-тройка кошмариков, поэтому в их же интересах
не попадаться мне на глаза.