—
«Спускайся. Поговорим», — прочитал я вкривь и вкось накарябанные
буквы на клочке пожелтевшей бумаги. — Очень интересно. Ворчун, они
тебя все-таки засекли.
Брат
фыркнул, недвусмысленно спрашивая: почему это засекли именно
его?
— Потому
что меня магией засечь невозможно, — усмехнулся я, а потом
посерьезнел. — Сворачиваемся. Раз уж маги начали отслеживать все
живое в округе, дело пахнет керосином.
Больше мы к
крепости не приближались. Еще через неделю вода в Истрице спала
достаточно, чтобы мы рискнули сунуться на западный берег. Ну а там,
как я и полагал, нас уже ждали. И в той луже, где я когда-то убил
свою первую медузу, по весне… видимо, приплыла из болот… поселилась
новая, которую я благополучно прибил, пока она не успела нарожать
себе армию помощников.
Следом за
ней нам пришлось наведаться в другие две лужи, а заодно с
неприятным удивлением обнаружить, что и там появились новые
постояльцы. Пока еще мелкие, неопытные, с очень небольшим
количеством сонных и почти неопасных драхтов. Обе лужи я,
естественно, зачистил и только после этого полез дальше, оставив
Ворчуна караулить честно отвоеванную территорию. Но когда добрался
до недобитой с прошлого раза медузы, то с огорчением увидел, что
эта сволочь восстановила поголовье обычных драхтов и обзавелась
целой стаей драхтов-солдатов, которой прошлой осенью еще и в помине
не было.
С таким
количеством солдат мне раньше встречаться не доводилось, и было
ясно, что всех сразу нам одолеть не удастся. Пришлось подключать к
работе брата, тщательно изучать длину поводков, после чего
выманивать тварей из логова и избавляться от них по одной. Вдали от
медузы, обычных кошмариков и там, где у нас с Ворчуном было
преимущество. Проще говоря, мы ловили их на живца. И, установив
предел, до которого медуза могла ими управлять, попросту лишали их
связи с мамкой, причем делали это самым примитивным способом —
попросту обрубали хвосты, после чего твари ненадолго теряли
ориентацию и становились легкой добычей для ашши.
Тогда же мы
совершили еще одно неприятное открытие: оказывается, при
необходимости медузы могли обрывать поводки, отпуская своих
подопечных на вольную охоту. Более того, если хозяин делал это
добровольно, то твари не теряли ориентацию, не путались, и у них не
случалось проблем с координацией. Они просто утрачивали всякие
ограничения, и вот тогда от них и впрямь не было никакого
спасения.