Прачка спрятала лицо, Эш придвинулась
к ней, но не прикоснулась, остановила протянутую руку. Посмотрела
на Сикиса.
— Идемте к кому-нибудь
другому?
Он смерил взглядом вздрагивающую
женщину. Здесь что, очередная история о том, как гвардейцы увели
сначала мужа, потом ребенка, а теперь пришли в третий раз? Сикис
ненавидел такие пересечения, работать невозможно с ними. Даже если
совсем не давить, люди трясутся и двух слов связать не
могут.
Встал, кивнул команде. После темной
комнаты солнца резали глаза, как ножами.
— Тот торговец не ушел в дом, — указал
Отектей. — Можно расспросить.
Торговец коврами был грузным, с явной
примесью заозерной крови. Стоял на пороге и расхваливал товар, не
смущаясь тем, кто именно его слушает, разве что немного сбавив
громкость.
— Не изотрется за сто лет! На стену
повесь — прохладу даст, в правый угол положить — себя порадовать, в
левый — гостей уважить! Шерсть овечья, магерийская, так кожу и
ласкает!
— Да славится Император, — прервал
Сикис бесконечный поток. — Когда вы в последний раз видели
Текамсеха Пустынника, жившего в том доме?
— Господа, ну вы спросите, — развел
руками торговец. — Я за соседями не слежу. Ковров он у меня не
покупал, это я вам точно говорю, а когда видел, я не
запоминал.
— А вы припомните. Сегодня? Вчера? Как
выглядел, что делал.
— Не помню, господа, не помню! Разве
что к музыкантше заходил, да. Вот туда.
Сикис оглянулся, прослеживая жест.
Напротив дома Текамсеха стоял почти такой же, только двери были из
простых циновок и сразу две — одна наверху узкой лестницы, вторая
прямо под ней. Кто-то старательно разрисовал светло-желтую
штукатурку черными контурами барабанов, чарангов и
флейт.
— Продают музыкальные инструменты? —
уточнил Отектей.
— Ну да, ну да. Неделю назад он там
был, а раньше не заходил, вот я и запомнил. Ковер желаете,
господин?
Маг покачал головой, отворачиваясь.
Предложил:
— К торговке?
Сикис кивнул. Привычное начало дела,
когда тебя так или иначе перебрасывают от одного свидетеля к
другому, словно горячий камень, привычно же раздражало. Если так
пройдет еще пара человек, пора будет возвращаться к плану с
расплавленной дверью.
— Входите, — отозвались на стук из
глубины дома. Женщина сидела на полу в окружении товара, ловко
натягивая влажную кожу на маленький, в пару ладоней высотой
барабан. Подняла голову, кивнула равнодушно, первой произнося
традиционное приветствие. Сикис был почти уверен, что хотя все и
всегда должны начинать или хотя бы заканчивать разговор славой
Императору, на самом деле делают это только при встрече с
гвардейцами.