— Да, заходил. Купил чаранг, такой же,
как те, что у стены. Нет, раньше мы не общались. Нет, ничего
необычного.
— Но он купил у вас инструмент, хотя
никогда не занимался музыкой, — заметил Отектей. — Разве это не
необычно?
— Каждый имеет право заняться чем-то
новым, — пожала плечами торговка. Проводила взглядом Эш, которая
присела перед рядом чарангов и теперь рассматривала их. В Цитадели
ведь есть музыканты, с чего такое внимание?
Он спросил, когда они вышли из лавки.
Девчонка зачем-то прикрыла рот ладонью, объясняя:
— Ну, она их делает. А вещи как люди,
по ним можно что-то понять. Какая она, или какой тот, кто
купил.
Замолчала, теребя косички.
— И что ты поняла? — поторопил ее
Сикис.
— По-моему, они не очень хорошие, —
сказала девчонка, словно страшную тайну открывала. — Чаранги. В
Цитадели такие тоже есть, но за них не спорят. А за другие —
да.
— Она в первую очередь делает
барабаны, — кивнул Отектей.
— Почему тогда Текамсех купил именно
чаранг? — спросил солнца Сикис. Те, как и команда,
промолчали.
***
республика Магерия, город Варна
13-14 Петуха 606 года Соленого озера
Адельхайд с удовольствием сразу
сбежала бы в квартале Гирея, но идти в трущобы после дорогого
трактира было нельзя. Тех, кто выходят из мест вроде «Пшеничного
моста» срисовывают мигом и пасут даже не ловкачи, желающие срезать
кошелек, а ребятня, нанятая торговцами. Потом принесут в дом или
комнаты ворох тряпок и еды, а если повезет — то предложение о
серьезном контракте. Сбросить хвост Адельхайд могла, конечно, хоть
с пером, хоть без, но это все равно бы запомнили, слепили сплетню,
а та рано или поздно добралась бы до семьи.
Так что пришлось тратить время, ехать
на наемных козлах до богатого дома, на верхнем этаже которого
всегда придерживали несколько комнат для Зальцманов. Вещи привезли
раньше, теперь Адельхайд, предпочитавшая обходиться без чужой
помощи, развесила платья из дорожного сундука в шкафу, переоделась,
спрятала частично поседевшие, но все еще привлекающие слишком много
внимания локоны под чепец, а маленькую флягу с голубиным пером под
фартук. Оглядела себя в зеркало.
На служанку она, конечно, давно не
тянула, но за небогатую вдову ремесленника еще вполне могла сойти.
Жаль, вдовам не полагается подтыкать юбки выше колена — по крайней
мере, если хочешь, чтобы на тебя не оборачивались все прохожие. В
тех кварталах, куда ей было нужно, длинная юбка приравнивалась к
необходимости чистить ее сразу по возвращению домой, а лучше до
того, чтобы никто не интересовался, откуда на мраморной лестнице
грязь.