«Налево пойдешь – богатство обретешь. Направо пойдешь – себя найдешь».
«Какое глупое условие, – подумала Зайка. – Кто же это, интересно, направо пойдет? Я и так здесь. Как же я могу себя найти или не найти?»
И повернула налево. Птичка куда-то пропала, но в целом все было хорошо – солнце светит, трава и деревья зеленые, цветы прекрасные. Вдруг на дорожке появился Енот и говорит:
– Привет, Зайка! Куда путь держишь?
– За богатством иду! – гордо отвечала Зайка и даже подтянулась – так ей хотелось на богатую стать похожей.
– За богатством? О, это просто! Иди за мной, – и Енот заговорщически подмигнул.
– Наверно, ты и есть помощник, о котором говорила Фея, – сказала Зайка, шагая рядом с Енотом.
– Фея? – поморщился Енот, – ну, да, что-то она такое говорила.
– А что надо делать? Ну, чтобы богатой стать?
Тем временем пришли они на большую лужайку, где были и другие звери. Одни покупали, другие продавали, а третьи сидели за столами и как будто ничего не делали. К ним-то и подвел Енот Зайку.
– Смотри, – говорит, – тут все просто. Отдаешь свои деньги, становишься рядом и ждешь. Через день-два денег у тебя будет в два раза больше.
– А делать- то что? – забеспокоилась Зайка. – Фея говорила о трудном пути, а тут – день, два и все.
– Да забудь ты про Фею! – махнул рукой Енот, – Она там, в своей сказке совсем от жизни отстала.
«И правда, – подумала Зайка, – что она там понимает? Она и денег-то, наверное, никогда не видела»
Отдала она все деньги Еноту (который тут же куда-то исчез), села и стала ждать. День сидит, два сидит. Уже и прибыль всю распланировала: и ремонт сделала, и в отпуск съездила, а денег нет как нет. Она спрашивала стоящих рядом, а они ей: тебя Енот привел – вот у него и спроси. А как его спросишь – убежал он.
На третий день мелькнул в толпе знакомый полосатый хвост. Зайка – к нему:
– Енот, а Енот! Где мои деньги?
– А, это ты, – недовольно буркнул Енот. – Все еще сидишь? Ладно, открою еще один секрет. Есть тут один нюансик, не все знают. Чтобы были деньги, надо в лес идти – зайцев разводить. Я ж вот свои деньги вернул!
Он помахал перед ее носом пачкой денег и ушел, оставив Зайку в полной растерянности.
«Это что-же? Я обмануть должна так же, как он меня? – в испуге подумала Зайка, – не бывать этому!»
А тут еще прибежали звери, что с Зайкой рядом стояли, стали денег требовать за то, что рядом постоять позволили. Испугалась Зайка, побежала куда глаза глядят. Вот-вот догонят ее. Вдруг видит – Печка. Стоит на пригорке, жаром пышет.