Командир взвода НКВД, от которого
осталось двенадцать бойцов, старался держаться, но разгром эшелона
давил на него неподъемным грузом. Похоже, старший лейтенант считал,
что именно он несет ответственность за все произошедшее.
- Товарищи красноармейцы, если кто-то
еще не знает, я старший лейтенант Федоров. Назначен сопровождать
ваш воинский эшелон, а значит, ваш командир. А раз так, то всем
слушать боевой приказ! – произнес он севшим голосом, прохаживаясь
перед нашим неровным строем, - Сейчас мы походной колонной
выдвигаемся в западном направлении вдоль железнодорожных путей.
Раненых будем нести по очереди. Уже вечер, но оставаться здесь на
ночевку мы не можем – нас ждут в Умани. Именно там все вы должны
получить оружие и распределение в части. Если потребуется, будем
идти всю ночь. Вопросы есть?
Я дернулся было спросить, зачем нам
без оружия и с ранеными на руках самим идти в ловушку, в которую на
глазах превращаются окрестности Умани, но посмотрев в глаза
старшему лейтенанту, передумал. Здесь люди мыслили совсем другими
категориями, и никакие разумные доводы не могли поколебать
решимость этого офицера выполнить приказ и доставить нас в
предписанный пункт назначения. Да и не знал старлей о том, что на
самом деле сейчас происходит вокруг нас, а правдоподобно объяснить
ему, откуда это известно мне, я не мог.
Тем не менее, наш временный командир
заметил что-то такое на моем лице. После окончания боя он регулярно
поглядывал в мою сторону, но до этого момента так ничего и не
спросил.
- Боец, у тебя вопрос? – старлей
развернулся ко мне всем корпусом.
- Красноармеец Нагулин, -
представился я, сделав шаг из строя, - товарищ старший лейтенант,
мы идем к фронту. Обстановка не вполне ясна, но судя по всему, она
сильно ухудшилась за последние часы. У нас есть винтовки ваших
погибших бойцов и расчета пулеметной платформы. Сейчас их несут
ваши люди, но, может быть, имеет смысл раздать это оружие нам?
- Будет надо – раздадим, - отрезал
старлей, ничего не объясняя, - Разобрать носилки с ранеными! Мы
выдвигаемся.
- Товарищ старший лейтенант…
- Выполняйте приказ, боец. Или мне
его повторить? – старлей нехорошо сощурился, а за его плечом
сержант в форме НКВД потянулся к оружию.
Ну, выполнять, так выполнять.
- Есть, - четко ответил я, поедая
глазами начальство, ибо проверять, что будет дальше, если я начну
настаивать, мне совершенно не хотелось.