Холка существа топорщилась жесткой
гривой, напоминающей нарезанную ровными лентами резину. Кисточка
таких же волос украшала кончик мощного змееобразного хвоста,
пряча от невнимательных взглядов острое и наверняка
отравленное костяное жало. Удивительно, как только имп размером
с тощего десятилетнего ребенка продержался так долго против
такой чупокабры.
— Вупс, ко мне!
Крикнул, чтобы увести чертенка
с линии огня, но слова возымели совершенно неожиданный
эффект. Краснокожий «гоблин» обернулся, подставив горло,
но бестия не вырвала мальцу кадык, а рванула
в мою сторону на полной скорости. Все произошло столь
быстро, что не успел ни испугаться,
ни отшатнуться — гончая резко затормозила в шаге
от моих ног, обнюхала пятаком сапоги и отпрыгнула
к яме под корнями, которую впопыхах не сразу
и заметил.
Демон встал, чуть опустив зад,
вскинул башку и помел хвостом по листьям. Отрывисто
взвыл и, не найдя отклика, вновь подбежал, прыгнул пару
раз и унесся на середину полянки. Замер в стойке
с подогнутой передней лапой, гавкнул и повторил
тот же маневр у черного зева рытвины.
— Убейте его, мастер!
— прохрипел из-за спины имп. — Скорее!
— Не его, — стряхнул
с ладони припекающую сферу и шагнул вперед.
— Ее.
И действительно — пока
животина выплясывала напротив, успел обратить внимание
на отсутствие характерных признаков и рассмотрел четыре
ряда выпирающих шишечек на брюхе. Да это не демон,
а — тут уж не удержался и хмыкнул —
демоница. И она не нападала, а настойчиво звала
к яме, куда, судя по возне и тихому кряхтенью,
затащила и Кристину. Осталось выяснить — зачем.
— Мастер, не подходите!
— Не шуми, — медленным
шагом направился к пританцовывающей в нетерпении бестии,
вытянув руку и растопырив пальцы. — Если что —
отомстишь.
— Ну и шутки
у вас! — карлик в отчаянии схватился за голову.
— Позовите суккубу!
— О нет, приятель, —
улыбнулся, не размыкая губ — скалиться перед адской
собакой категорически не рекомендуется, как, впрочем,
и перед обычной. — Тогда мне точно конец. Спокойно...
не нервничаем, дышим глубже...
Стоило приблизиться, как гончая
рванула с места в карьер и на полном скаку
врезалась лбом в ладонь. После развернулась, прижалась боком
к коленям, чуть не сшибив на землю, и вывалила
похожий на хоботок розовый в белых пупырышках язык.
Потерлась секунду, вернулась к яме и принялась рыхлить
край, раз через раз полаивая в темноту. Встал рядом
на колено, похлопал бестию по холке, за что
незамедлительно получил языком в щеку, и крикнул: