После чего щучкой нырнула
в разверзшийся портал.
Первой подбежала гончая и начала
облизывать и тыкать пятаком в лицо. Несмотря на все
усилия, без постороннего вмешательства собачка не справилась.
Вупс сперва помог подняться хозяйке, затем вдвоем перевернули
на спину меня — тогда-то и увидел опаленные
отпечатки подков. Шкура пострадала несильно — максимум ожог
первой степени, но рубаха и плащ размочалились
и обуглились так, что вряд ли подлежали
восстановлению.
Но как вскоре выяснилось, моя
извечная проблема с одеждой — сущий пустяк на фоне
настоящей беды. Дело в том, что ваш покорный швырнул
заклинание аккурат в тележку с икрой, и банки,
смятые как фольга от шоколадки, разметало по всей округе.
Несколько штук застряло на самых верхушках дубов, осколки
попадались почти в километре от места стычки,
а несчастные рыбьи дети и вовсе развоплотились
на атомы.
Убедившись, что со мной все
в порядке, Кристина подбежала к кратеру
и в бессилье упала на колени. От тележки
остались только куски оглобель, а груз был безвозвратно
потерян из-за кое-чьей неосмотрительности. Девушка долго пялилась
в яму остекленевшим взглядом, затем обхватила голову руками
и тихонько заплакала. Две ревущие дамы за сутки —
это рекорд, однако.
— Икра дорогая? — спросил
со всем возможным участием, присев рядом.
— Да! — торговка надсадно
всхлипнула и размазала слезы по раскрасневшемуся личику.
— Пришлось взять в долг у ростовщика,
у бандитов и немного украсть... Теперь или посадят
в долговую яму, или убьют, или заставят отрабатывать
натурой!
— Тише, тише...
А то вся нечисть из леса прибежит. Сколько товар
стоил?
— Две тысячи! — малость
успокоившаяся попутчица заревела пуще прежнего.
— М-да, — имп пыхнул
трубкой, прохаживаясь у края кратера и пристально
поглядывая вниз, словно на дне могла отыскаться крышка сундука
с кладом.
Вздохнул и потер опухшие веки,
под которые словно насыпали песка вперемешку с солью.
И так по дурости встрял на один счетчик —
время, а теперь попал и на второй — деньги.
И как ни крути, придется подругу спасать: накосячил,
навредил — будь добр исправить.
— Ну, не переживай, —
ладонь легла на трясущееся плечо. — Не так
уж и много. Сколько тут платят за обычные
заказы?
— По-разному, — Крис
перестала реветь, но начала дрожать, как в лютый мороз.
— Обычно — по сто монет.