– У вас здесь и работорговцы
промышляют? Пустыня вроде, ловить-то некого.
– Торговцы, прибывающие в Ластириос,
бывают разные, повелитель. Кто-то покупает у местных племён людей,
не нашедших, чем заплатить за проход, и нечистых из обедневших
семейств.
– Жуть какая, – вставила Лилиана. – В
империи работорговля запрещена.
– А в Абариме и Логаре довольно
популярна. Орки и царства зверолюдов на востоке процветают
благодаря ей, сестрёнка. Так что держи ушки на макушке и не отходи
от меня ни на шаг. Юния, скажи нашему ушлому рыбаку, я дам ему пять
серебрушек за пристойный ночлег и горячий ужин сверх дорожных
припасов. Откажется – найдём помощника посговорчивее. Рыбацкое
селение неподалёку, за тем холмом, туда ведёт тропка.
Лилиана замучилась ночевать на спине
летающего ската. Там хоть и вправду удобно, но спать под открытым
небом удовольствия не доставляет. Позавчера над Ксаргом бушевала
гроза, мы промокли и замёрзли, ровно выброшенные на улицу котята.
Со мной-то порядок, а сестрёнку жалко. Дриады сродни разумным
растениям, им дождь только на пользу.
Рыбак проворчал какую-то длинную
фразу, отрицательно качая головой, взял закрытую крышкой корзину из
тростника и двинулся по тропе.
– Он согласен, – донесла Юния смысл
сказанного. – На роскошную постель попросил не надеяться, по его
словам, жители деревни спят на циновках, иногда, в холодные ночи,
зарываются в тряпьё.
– Главное крыша над головой и
отсутствие насекомых.
– Относительно насекомых нечистый
ничего не обещал, – развеяла радужные мечты сестрёнки
переводчица.
– Переживём как-нибудь. Лилька
правильно сказала – крыша над головой главное. Спроси, у него
погреб есть?
– У последнего шунтальского бедняка
под лачугой вырыт подвал, где семья укрывается от дневного зноя,
повелитель.
Надоело жариться на солнце. Ни сна,
ни отдыха. Высплюсь наконец-то с тех пор, как мы обнаружили пещерку
в ксаргских горах. Сколько с той ночи минуло? Кажется,
вечность.
В Шунтале, иначе называемой Белой
пустыней, у меня накопилось много дел кроме встречи с брадосцем.
Во-первых, в столице одного из домов солнечных эльфов – Ластириосе
– найду Проклятых – команду преступников, состоящую из боевых
магов. Их я планировал привлечь как минимум к спасению принцессы,
как максимум к участию в грядущем конфликте с империей. Заплатить
им есть чем, из погребённого под землёй древнеэльфийского города в
аранье мои гоблины достали массу полезных вещичек, в том числе
магические артефакты. А ведь раскопки только начались. Кроме того,
я могу оказать некую услугу лидеру магов.