– Неужели здешний народ столь
кровожаден, что набросится на горстку женщин?
Эльф рассмеялся.
– В Ластириосе крупнейший рынок рабов
на всю Шунталу. Женщины, особенно молодые красивые девушки, у нас
очень ценятся. Я удивлён, что вы добрались сюда без приключений.
Уверен, в деревне уже положили глаз на вашу прекрасную сестру, и
под утро, когда возвратятся с промысла рыбаки, они попробуют
захватить вас. Сначала подсыплют отраву в питьё, еду, опасаясь
волков и Дочерей Леса. Провалится затея с отравлением, возьмутся за
гарпуны и сети. Или, того проще, продадут вам испорченные припасы
и, выследив по дороге, нападут на ослабленных солнцем. Побережье не
пустыня, однако, Дневной Господин светит всё равно безжалостно.
Ваши охранницы начнут страдать от недостатка воды. Ручьёв здесь
почти нет, морская вода ядовита для детей суши. Разве только вы
умеете её очищать, что займёт самое меньшее день. Так как, всё ещё
хотите путешествовать одни?
Не то, чтобы я поверил эльфу, но он
посеял во мне подозрения. Ладно рыбаки, они побоятся к нам
подходить, тем более, став свидетелями сегодняшнего недопонимания с
налоговиком. Существует приличное количество желающих обогатиться
за наш счёт кроме них.
Дриада не обязательно умирает с
хозяином. Бывали случаи, Дочерей Леса одурманивали благовониями,
утихомиривали чарами. Толку от них в таком случае как от слуги и
телохранителя ноль – реакция заторможена дальше некуда. Приручить
нереально, а вот обмануть, наложив заклятье, можно. Приняв за
хозяина чужого ей разумного, дриада исполнит его волю и умрёт в
течение нескольких дней. Имперцы, воюя с Эладарном, испробовали
разные способы подчинения Дочерей Леса и в итоге потерпели
поражение, причём и в войне, и в экспериментах. Тем не менее, за
живую дриаду выложат кругленькую сумму. Колдуны, что называется,
разбирают девчонок на запчасти. Демонопоклонники никогда не
откажутся принести в жертву тёмным богам и демонам обладательницу
частицы могучей лесной души. А со мной вдобавок сестрёнка. Что
будет, если на нас накинутся охотники на рабов при свете солнца?
Это не мужичьё с гарпунами. И соглашаться на предложение налоговика
глупо. Он затеял недоброе, нутром чую.
Сборщик пробудет в деревне
полчаса – час. Достаточно, чтобы уйти за ближайший холм и устроить
засаду. Пока его хватятся в городе, мы уйдём в пустыню.