Предложение всплыло в сознании
неожиданно. Когда аллирский князь впервые заговорил со мной таким
образом, я подумал – всё, амба, схожу с ума. Раздвоение личности на
подходе, пора паковать вещи и бронировать уютный номер у
мозгоправа. Абсолютно несвойственные мне мысли вылезали тут и там,
сначала дополняли мои, исподволь корректируя планы, потом
проявлялись обособленно от тем, над которыми я размышлял. В итоге
пришёл к выводу, что со мной общается древний правитель эльфов,
сидящий глубоко во мне. Чем больше испытаний выпадает на мою долю,
тем отчётливее проявляется его личность, изменяя меня. Я этого не
хочу, стараюсь игнорировать чужие мысли, но частенько признаю –
князь рассуждает предельно прагматично. Причём в открытый диалог не
вступает, вставляя тут и там меткие замечания.
Надо признать, его предложение
рационально. У налоговика нужные нам деньги, повозка с добром,
благодаря скакунам мы до рассвета достигнем города. Пав смертью
храбрых, эльф не подстроит нам подлянку, и следующий день я
переживу в прохладе подвала, не опасаясь удара в спину.
Есть ли альтернатива? Естественно.
Сижу в деревушке до вечера, выхожу на закате, не взяв никаких
припасов и посылая на разведку дриад. Подозрительных личностей
обходим десятой дорогой. Путь к городу продлится дольше, зато будет
безопаснее. И закон не нарушим, обороняясь.
Довольно осторожничать и
притворяться миролюбивой овцой! Ты нуждаешься в жизненной силе
солнечного эльфа и его воинов, сам знаешь, почему, и оттягиваешь
ритуал. Зачем?! Цепляешься за старые убеждения, ставя под угрозу
жизни сестры и дриад. Мы не в том положении, чтобы соблюдать глупые
местные законы и руководствоваться принципами, заложенными на Земле
прекраснодушными идиотами. Не съешь ты – съедят тебя. Не то место и
не то время для мирного решения проблем.
Замолчи, пожалуйста. Сегодня ты
необычайно разговорчив. Лучше бы подсказал, как освободиться от
гнёта Предвечной Тьмы.
Сам знаешь.
Изложи другие варианты. Убивать во
имя Повелителей Ужаса верхушку ангелианской Церкви вкупе с королём
светлых эльфов и императором людей чересчур утомительно.
Князь не ответил. Бывает, он молчит неделями. Надеюсь, на сей
раз будет именно так.
Они пришли перед рассветом – три
десятка всадников на боевых аранаи, с дюжиной шестиногих существ
размером со среднюю собаку, бегущих впереди. Без стягов, вооружены
до зубов, в просторных светлых бурнусах и на таких же светлых
ездовых животных, они походили на вырвавшихся из ночных кошмаров
привидений. Во главе отряда скакал на скорпе пиромант в сером
тюрбане, украшенном магическим самоцветом и пышным изумрудным
пером. У его спутников на головах были обмотанные белой тканью
островерхие шлемы.