Еще через год учебы он пойдет в свой
первый реальный бой. И в следующий. И снова, и снова. А затем армия
выкинет его также, как приняла, растерянного и
оглушенного.
Наступил мир, или то, что правители с
готовностью продали в качестве «мира» непридирчивым обывателям,
которые с радостью утешили себя иллюзией. Мехи сокращаемых полков
отправились в огромные, защищенные даже от ядерных взрывов, склады
консервации, а их пилоты и техники - в новую жизнь. То есть на
улицу, с пособием демобилизованного.
Слишком много войн, слишком много
солдат, так что зачастую даже высококвалифицированные специалисты
оказывались в избытке.
Маркус все-таки попробовал вернуться
домой, тем более, что больше ему идти было некуда. Его родина
оказалась возвращена прежней политии в результате хитроумного
обмена, но этот обмен не предполагал восстановления довоенного
положения.
Большая часть знакомых мест
по-прежнему лежала в руинах. Родители превратились в сломленных
стариков, а сестра - во вдову с ребенком на руках, ненавидящую всех
людей в форме, независимо от цвета и опознавательных знаков. Работы
тоже не было, самая перспективная и быстрорастущая отрасль местной
экономики представляла из себя разбор и переработку металлолома на
экспорт. Маркус отдал родным все деньги, что у него были и,
обхватив голову руками, крепко задумался о том, что делать
дальше.
Он умел только одно.
К счастью, там, где правительства
сделали шаг назад, «частный сектор» сделал шаг вперед. И оказалось
немало мест, где были рады отчаявшимся пилотам без гроша в кармане.
Надо лишь знать - куда обратиться. Или просто подождать, пока
обратятся к тебе. Ведь мы живем в удивительное время, когда
оператор боевой техники стоит лишь немногим дешевле своей
машины.
«Артиллерия основной группы -
автоматика готова. Гаусс - предохранитель А снят, предохранитель Б
на ручном режиме, тестирование 87%, ожидание отзыва ремонтной
группы»
Бульварные писаки любят рассуждать о
том, что кабины мехов пахнут «Страхом и потом». Глупость,
разумеется. Солдаты не свиньи и по возможности предпочитают
работать в комфортных условиях. Тем более, что внутренняя подкладка
сенсорного скафандра - одноразовый расходник. Так что кабина его
«Мародера» пахла приятно и синтетически - моющим средством с
антисептиком.