– Дракончик?
Я застыл. Но обращались не ко
мне.
– Слышал. Ничего, уже запустили
охотников. Поймают.
– Тебе ничего, а мне придётся
вскрывать обшивку. Вдруг где-то далеко застрянет, не над
помещением.
– Зато самому ловить не придётся.
Малыши с ним разделаются. Наша задача – вынуть тело.
Я пополз дальше, уже не заботясь о
создаваемом шуме.
Не знаю, что они имели в виду под
словами "охотники" и "малыши", но сама ситуация разворачивалась
явно не в мою пользу. Встречаться с кем-то в вентиляции? Да они
наверняка этот лабиринт знают лучше меня!
Если до этого я вспоминал "Чужого",
даже в шутку сравнивал себя с ним – ползаю по вентиляции в каком-то
дурацком "Ностромо" – то теперь всё поменялось. Я больше не монстр.
По-прежнему возмутитель спокойствия, но не охотник, а жертва.
Пока всё шло гладко. Я выбрался в
широкую круглую трубу. Тёмную, вибрирующую, с постоянным движением
воздуха – расправь я крылья, и меня подхватило бы это течение. Но
куда ползти? Я принюхался: запахи, скорее, технические или
лабораторные, но никак не уличные. Похоже, это выдувающая
труба.
Я двинулся по ветру, стараясь
держаться крепче. С каждым метром поток усиливался.
Цок-цок-цок... – послышалось в
боковом ответвлении. Я снова замер. Звук приближался –
цок-цок-цок – стучали крошечные ножки по металлу вентиляции. Я,
конечно, не эксперт, но, зуб даю, ножек было больше четырёх.
Ох не нравится мне это!
Я продолжил путь, правда, недолго.
Звук исчез, и пришлось обернуться.
Из бокового хода – одного из многих –
на меня смотрела пара светящихся красных глаз. Где-то далеко, на
грани восприятия, цокали похожие существа – я слышал их несмотря на
гул и свист ветра.
Охотник раздумывал не больше секунды.
Шаг – и он соскользнул на дно большой трубы. Металлическое тело
слабо блеснуло, и я наконец-то его разглядел. Скорпион! Большой,
размером с меня, прыткий, агрессивный робот-скорпион! Он помчался
вперёд – причём, куда быстрее, чем двигался я.
Цок-цок-цок...
Ну уж нет! Если удалось сбежать из
инкубатора и лаборатории, то и с этим справлюсь. Тем более, выход
рядом. Не спрашивайте почему, но я был я уверен в этом.
Я двинулся вперёд. Не оборачиваясь,
слыша, как приближается механический охотник. Ветер всё усиливался
и усиливался. Впереди показалось отверстие в полу. Чёрное, гладкое
– к нему, под лёгким уклоном, сходилось пять таких труб, как моя. И
весь воздух шёл туда.