«Глупцы! – проносится в голове Хильдгора. – Месть затуманила ваш
разум. Хоть, я и слаб, а трансформация ещё не завершена, меня не
взять даже таким оружием!».
Сияние луны, пробивающееся сквозь зарешеченное оконце,
окрашивает демона призрачным светом. Десятник видит, как пасть
Хильдгора разевается в чудовищном оскале, обнажая острые клыки.
Лапы демона скрещиваются. Губы что-то шепчут. Вокруг Хильдгора
вьются синие всполохи.
– Пли! – крик эхом разносится под потолком.
Бах! Бах! Бах!
Хлопки выстрелов сливаются в раскат грома. Вспышки ослепляют
аркебузиров. Коридор застилает пороховой гарью. На мгновение,
стрелкам кажется, что свинцовые пули превратили плоть Хильдгора в
кровавое месиво.
Слышится победный крик, но, едва сквозь сизый дым проступают
контуры сгорбленной фигуры, прокатывается вопль отчаянья.
– Бесово отродье! – ругается десятник. – Успел, значит, волшбу
сотворить. Он смотрит на стрелков. – Что, испужались? К бою черти!
Аркебузы в сторону. Пришло время честной стали! – воин выхватывает
из ножен меч и срывается с места. — За мной!
«Храбрец! – думает Хильдгор, делая шаг назад. – Вот, твоя-то
душа и придаст мне новых сил».
Демон взмахивает крыльями.
Подбежавшего десятника отбрасывает к стене. Выпад! Хильдгор, пробив
кольчугу воина, по локоть вгоняет когтистую лапу в его плоть. В
воздухе повисает истошный вопль. Десятник выпускает меч из рук.
Хрипит. Тварь заглядывает в выпученные глаза человека. Наслаждается
болью и, медленно сжимает крючковатые пальцы.
— Ну, что, падаль? Убил ты меня? —
шипит демон. — На! Получи!
Хильдгор резко выдёргивает лапу. На
пол льётся кровь, а из распоротого живота десятника вываливаются
кишки.
Тварь обхватывает десятника
лапами, вонзает острые зубы ему в шею, и, резко мотнув башкой, с
хрустом ломает хребет человека.
– Плоть к плоти, душа к душе, –
шепчет демон, втягивая через полураскрытую пасть призрачный контур,
отделившийся от обмякшего тела человека.
– Силы небесные! – тихо
восклицает один из аркебузиров. – Он поглощает его!
– Смотрите! – над головами
стрелков взметается чья-то рука.
Окаменевшие воины видят, что
сморщенная кожа Хильдгора начинает натягиваться. На ней появляется
шерсть. Сгорбленная фигура медленно распрямляться. Демон, держа в
лапах десятника, направляется к аркебузирам.
– Пока он слаб, режь его! –
один из воинов, крутанув мечом, пытается снести голову демона.
Хильдгор, уклонившись от удара, расправляет крылья и громко
зарычав, выдыхает мутный дым. В воздухе запахло серой. Раздаётся
крик: