– Все назад!
Поздно. Рваные клубы
обволакивают воина с головы до пят. Человек, дико закричав, роняет
меч. Схватившись за голову, он сдёргивает шлем.
– Создатель! За что?! –
кажется, что вопль стрелка повисает в воздухе. Кожа человека,
отваливаясь гниющими пластами, обнажает кости черепа. Вытянув руки,
аркебузир неуверенно шагает вперёд, но наткнувшись на стену,
поворачивается, и, глядя кровоточащими глазами в сторону товарищей,
хрипит:
– Альмир! Прими меня! – воин
падает лицом вниз, и судорожно дёрнувшись, затихает.
– Ну, кто ещё из вас решится
отведать моего дыхания? – шипит Хильдгор, окидывая взглядом
притихших стрелков. Прикрываясь телом десятника как щитом, он
переводит взгляд то на одного, то на другого воина.
– Нам не одолеть его без помощи
священников и страж-лордов! – проносится над головами. – Где же
они?!
– Глядите! – один из
аркебузиров замечает, что в конце коридора открывается, обитая
железом дверь. Натужно скрипят давно несмазанные петли. Слышно, как
бряцает оружие. Сквозь шум доносятся слова молитвы:
Отец Небесный храни и
защити!
Будь со мной в этот страшный
час,
Когда Тьма обретает
суть.
И если предстоит мне
пойти,
Долиною смертной
тени,
Не убоюсь я
Зла,
Потому что Ты со
мной!..
Демон поворачивает голову. Он
видит, как дверь распахивается, и из проёма, держа в руках огромные
двуручные фламберги и обоюдоострые топоры, один за другим выходят
закованные в тяжёлые доспехи воины. В свете факелов видно, как по
волнистым лезвиям проносятся синие всполохи, а чёрный металл
панцирей с белым крестом на груди, кажется забрызганным
кровью.
– Отец Абель и страж-лорды с
нами! – радостно кричат аркебузиры. – Теперь, посмотрим, как эта
тварь запоёт!
Пара десятков рыцарей
расходятся в стороны, пропуская вперёд высокую, чуть сутулую
фигуру, запахнутую в серый монашеский балахон. Кряхтя и опираясь на
посох, человек проходит по коридору, и останавливается шагах в
десяти от демона. Рука, испещрённая синими прожилками вен, медленно
поднимается. Бородатый старец скидывает капюшон. По его плечам
размётываются седые волосы. Держа перед собой тёмно-серебристый
крест, с выбитой на нем фигуркой человека с раскинутыми руками,
священник тычет распятием в демона.
– Именем Альмира, бога
истинного! Приказываю тебе, изыди Тьмы порождение! – колкие как лёд
глаза смотрят в буркала демона.