Но лезвие, без сопротивления пролетев
сквозь туловище демона, внезапно покрывается коркой льда и, тонко
дзынкнув, ломается пополам.
– Глупец! Теперь, меня не взять даже
твоим оружием! Отныне и навсегда ты, всего лишь — человек! – шипит
демон.
Охрана! Ко мне! – кричит, отступая
Император.
– Самоуверенность – твой враг,
человек, – демон ухмыляется, – или ты думаешь, что власть, данная
когда-то тебе моим Повелителем,твоя заслуга? Ха!
Ты — лишь грязь под его ногами! Ты исполнил свою роль. Пробил час
расплаты. Ты, наверное, забыл, что пообещал Ему в тот
день, а человек? – Хильдгор медленно скользит над полом. – Дренги
тебе не помогут, эта нелюдь всегда служила только мне! Двери
запечатаны. Никто не войдёт и не выйдет отсюда, пока я не захочу
этого! А теперь, умри!
Молниеносный выпад. Демон с размаху
вонзает кинжал в шею Императора. Лапа Хильдгора рывком перемещается
в сторону, и человек, схватившись за перерезанное от уха до уха
горло, падает навзничь.
– Теперь ты! – Хильдгор смотрит на
вжавшегося в стену Валха. – Твоё рвение заслуживает достойной
награды, – демон переводит взгляд на зеркала, в которых беснуются
призрачные тени. – Они не просто сожрут твоё тело, – Хильдгор
смеётся, – они выпьют твою душу до дна!
– Пощади! – старик падает на колени.
– Я сделаю всё, что ты захочешь!
– Ты уже сделал! – демон хлопает в
ладоши. Резкий звук, как от удара хлыстом, эхом разносится вдоль
стен. По стёклам ползут трещины, на пол сыплются осколки и, под
отчаянный крик Валха, из зеркал вырываются призраки.
Кружа под потолком, они разевают
беззубые рты. Пожирая старика огромными пустыми буркалами, тени
опускаются всё ниже и ниже.
– Он ваш! – кричит Хильдгор. – Жрите
его!
Призраки на мгновение замирают,
затем, как по команде набрасываются на старика. Протяжный
человеческий вопль быстро сменяется предсмертным хрипом, сквозь
которое доносится ритмичное уханье. Тени, вытягивая призрачные
лапы, погружают их в тело Валха. Раззявленные рты впиваются в
кровоточащую плоть. Выпученные глаза старика стекленеют, и он
обращается прахом, от которого отделяется призрачный силуэт,
который призраки мигом разрывают на части.
Тени, глухо урча, смотрят на тело
Императора. Сбившись в кучу, они, стелясь над полом, подлетают всё
ближе и ближе к нему.
– Стоять! – демон встаёт у них на
пути. – Это — не ваша добыча! Его душа принадлежит только