Кошки был невысок ростом, лыс головой, веснушчат лицом и руками.
Обыкновенно хмурый и замкнутый в себе, после визитов в Науканский
порт он делался суетлив и разговорчив: луораветланский отвар
специфически действовал на организм старшего помощника.
— Прибыли-с, — доложил Кошки.
Капитан холодно кивнул. В нынешнем своём болезненном состоянии
он воспринимал суетливого Кошки как назойливое насекомое, от
которого хотелось избавиться решительно и бесповоротно. Макинтош в
очередной раз подумал, что Кошки, верно, ухитряется тайком курить
лёд. Больше и некому курить лёд на борту «Бриарея», кроме Кошки. Но
поймать его за руку не удавалось.
— Сейчас в порту уморительное действо наблюдал, — интимно
зашептал Кошки. — Канис наш, представьте, луораветланского детёныша
выгуливал. Икскурсия! Детёныш обо всякой вещи подробно
интересуется, всюду нос свой любопытный суёт, а Канис следом ходит,
смотрит выхухолью, только что не рычит.
Капитан помимо воли усмехнулся.
— Вы, Кошки, замечательно рассказываете, — похвалил Айзек. — Я
всю картину очень живо себе представил.
Комендант британского порта на орбите Наукана, Тиккерей Канис,
искренне полагал себя хозяином Земли Науканской, луораветланов
считал за дикарей и относился к ним с изрядной долей
высокомерия.
Дикари же с некоторых пор повадились привозить на экскурсии по
порту юных луораветланов. Визиты эти раздражали Каниса, но
инструкции недвусмысленно предписывали ему в разумных пределах
удовлетворять любопытство туземцев, самому быть обходительным и
гостей не обижать.
Потянулись пассажиры, и Цезарь шумно повёл носом, поднялся на
четыре лапы, готовый работать.
Многообразие красок больно ударило по глазам. С каждым годом
одежда луораветланских британцев всё больше напоминала маскарадные
костюмы. Это был ответ холоду, который пожирал их изнутри и
снаружи. Разве что упрямые дипломатические старушки оставались
верны мрачным нарядам полувековой давности — по закону инерции. И,
конечно, слуги — держась позади, они только подчёркивали строгим
платьем этот безумный калейдоскоп.
Под неодобрительными взглядами слуг-людей отдельным ручейком
справа двигались томми-носильщики с чемоданами и коробками.
Огромные, неуклюжие, они боязливо проходили мимо Цезаря. Пёс
жадно обнюхивал каждого томми и его груз, коротким деловым рыком
подгонял двигаться быстрее.