Известие кзалось отвратительным, тем
охотнее Эл вернулась к контакту.
Общение, к радости Эл, казалось
приятным. «Общий язык» найден быстро. Эл воспринимала образы или
иные пояснения с жадностью ребенка. Это была не ее заслуга, чужие,
по убеждениюю Эл, воспринимали все проще, чем свои.
Изоляция научила ее сосредотачиваться
на внутреннем восприятии, а пришельцы этим воспользовались, чего не
скрывали. Они выглядели более открытыми для общения в отличие от
взрослых, которые окружали Эл. Гости давали понять, что такой
способ контакта ее изменит. Новости не казались Эл плохими, если
давали преимущества. Чувствительная психика подростка стала каналом
связи доступным пришельцам. Слишком собранные, сосредоточенные на
своей работе члены экипажа, жили по заученным схемам, общались друг
с другом по протоколам и установкам на корабле. Они не ощущали
тонких попыток гостей.
Эл была свободна от таких
условностей, ее ум и непосредственное восприятие привлекло чужаков.
Она смеялась над объяснениями и просила контактеров не обижаться на
землян. Пришельцы оказались в положении Эл в попытке наладить
контакт. Она поделилась переживаниями с новыми знакомыми и
предупредила, что экипаж считает ее практически ненормальной. Если
она расскажет о том, что видит и слышит кого-то, ее запрут или
усыпят. Они настаивали, чтобы их присутствие было обнаружено.
Когда ей стала известна истинная
причина визита, она отбросилаа опасения, о чем пожалела, спустя
сутки.
По мнению пришельцев станция
приближалась к опасной зоне в космосе. Земная техника не сможет
справиться с той средой. Цивилизация Тобоса гибла по той же причине
и посланное сообщение было предупреждением, а не приглашением.
Экспедицию стоило завершить и вернуться домой ради
выживания.
Эл выложила информацию капитану, как
это представляли они.
Земляне сочли «телепатические»
контакты Эл нервным срывом. Две недели она доказывала врачу и
Лондеру, что на корабле присутствует иной разум. Ей, конечно, не
верили. Вместо обжитой палубы Эл переселили в изолированный
медицинский отсек и заперли. Порция препаратов закрыла «визитерам»
дорогу к общению.
Эл бунтовала. Бортового медика
насторожили аномалии, которые у Эл обнаружили недавно. Поведение
девочки усугубило проблему и Лондер счел это мутацией в опасном
направлении. Ему ситуация казалась непоправимой.