— Карл? — переспросил Параман,
вопросительно изогнув бровь. — Лирамель уже списываешь со
счета?
— Однозначно. Так или иначе он
уберет ее. Если успеет, кончено, поскольку я собираюсь сделать это
несколько раньше. Или думаешь, что твой алчный братец сумеет
отказаться от власти? Тем более, как я понял, он обладает всей
полнотой права… Даже морального.
— Да, это так, — подтвердил Параман.
— Кто бы мог подумать, не так ли?
Пожав плечами, отец прикрыл
глаза.
— Я — мог. Правда, быстро откинул
эту версию: он слишком хорошо блефовал. Настолько хорошо, что у
меня не осталось сомнений. Гаденыш!
— И когда ты узнал? — подозрительно
сощурив глаза, Параман подался вперед.
— Недавно, — неопределенно
отмахнулся тот. — Пришлось поторговаться, но в целом я остался в
выигрыше и с шансом на реванш. Лирамель вечно портит игру — и не
только мне, как оказалось, своему брату тоже. Знаешь ведь, —
довольно протянул он, — даже самая свирепая и верная пантера
нарушит приказ, чтобы заслонить своих котят! Вот и Карл это знает.
Поразмысли на досуге.
— Значит, один король сменил
другого?
— История, мой дорогой, история. Все
идет по кругу. — Резко выпрямившись, отец встал и, подойдя
вплотную, взглянул на Парамана с такой неожиданной яростью, что он
невольно задержал дыхание. — Береги дочь, глупец! Ведущая линия
оскудела, и все ее дети окажутся под прямым ударом. Если уж ты так
печешься о благополучии Рода, иди до конца и держи глаза открытыми!
Твой кузен теперь единственный, кто в мое отсутствие сумеет
сдерживать руку Ордена. Он — достойный враг.
— В твоих устах это почти что
признание в любви, — зло засмеялся Шаддан, легко смахнув со стола
пустой бокал. Упав, тот со звоном разбился.
— Он еще пожалеет… — пробормотал
отец, словно нехотя отходя в сторону. — Ладно, что говорить,
действительно уже поздно. Я устал, а денек завтра не из легких.
Приятной беседы.
Прихрамывая, он дошёл до узкой
двери, ведущей в спальный коридор, и, пнув ее здоровой ногой,
коротко приказал страже отпереть засов и проводить его в покои.
Спустя минуту в зале воцарилась глубокая тишина.
— Выдохни уже, — вставая, произнес
Шаддан, пристально глянув на Парамана. — Утром после переговоров
возьмешь дочь и уедешь. Я отошлю голубя в Барсетал. Хотя, думаю,
Лирамель согласится на наши условия. — Поджав губы, он
неопределенно хмыкнул. — Так что по возвращении найдешь всех живыми
и вполне здоровыми.