— Поприветствуйте дядю, —
полуобернувшись к нему, строго сказала она. — Герцог Карл проделал
большой путь, чтобы повидать вас.
Неуклюже поклонившись, обе девочки
взялись за руки, а средняя сестра незаметно отступила назад. В ее
светло-голубых глазах скользнули недоверие и настороженность.
— Вам давно пора на прогулку, —
обратившись к стоявшей за спинами девочек пожилой женщине, с
нажимом произнесла Кетрин. — Будьте любезны, сопроводите княжон
вниз.
Поклонившись Карлу, служанка увела
притихших детей из комнаты и закрыла за ними дверь.
— Твой отец прибудет завтра к
полудню, — спокойно проговорил Карл, стараясь не смотреть на
племянницу. Судя по реакции ее сестер, Дарита успела настроить
против него не только брата. К счастью, старшая дочь Кристиана была
похожа на Валлоров, а не на потомков Дэйн.
— Мы с твоим отцом уладили все
разногласия, — серьезно сказал он, опускаясь перед девочкой на одно
колено. — Отныне между нашими народами будет мир.
— Это… хорошо, — чуть запнувшись,
выдохнула Кетрин, глядя на него с удивлением, но без страха.
— Я буду говорить с тобой открыто,
невзирая на юный возраст, — не отводя глаз от ее черных зрачков,
медленно произнес Карл на наречии аллотаров и, дождавшись, пока она
кивнет, продолжил: — Мне известны традиции Княжества, и я уверен,
ты понимаешь, что несмотря на все изменения, они будут сильны еще
много лет. Как первенец княгини ты много значишь для своего народа,
но как дочь Рода принадлежишь не только аллотарам, но и
Королевству. Поэтому вольна восстановить свою линию в пользу
Валлоров.
— Мама никогда не позволит этого, —
слегка покраснев, возразила Кетрин. — Таков обычай — она будет
решать… Потом.
— Ты — дочь Рода, — повторил Карл,
по-доброму улыбнувшись ее смущению. — Решить за тебя, каким путем
идти, может только Глава Рода, если того будут требовать интересы
государства. На данный момент им являюсь я… — Сделав паузу, чтобы
дать ей время осознать услышанное, он чуть тише добавил: — И я не
стану влиять на твой выбор, но попрошу. Вспомни о моей просьбе,
когда придешь в возраст, потому как для дочери сына Ведущей линии
достаточно будет вступить в брак с человеком, имеющим полноту крови
в двух поколениях. Таких юношей у нас достаточно. Этого хватит,
чтобы обеспечить надежный мир до тех пор, пока кровь не разбавится
настолько, что позволит заключить между родом Дейн и Валлорами
полноценный династический брак.