— Ты не в лучших условиях, — зло
огрызнулся Марк, вслед за герцогом въезжая в ворота. — Ведущая
линия под большим ударом, чем такая серость, как я.
— Ха! Ты забываешь, что все силы
Рода в первую очередь будут направлены на нашу защиту.
— Это если вы будете нужными и
значимыми, как ты сказал, иначе тоже долго не продержитесь. Пример
Фалинор весьма показателен.
Коротко рассмеявшись, Параман
поравнял лошадь и хлопнул Марка по плечу.
— Ты прав, — одобрительно произнес
он. — Именно поэтому я буду послушным, исполнительным и осторожным.
Чего и тебе желаю. Не иди против Карла и будь внимательнее с
Якиром. Пока моя сестра не исполнила свое предназначение, он будет
оставаться запасным вариантом. Так же как и моя дочь.
— Вариантом для кого? — мрачно и
почти с угрозой спросил Марк, вспомнив рассказы Лирамель и
прозрачные намеки Карла.
— Для всех, — насмешливо ответил
Параман.
— Лорд Варута — хороший человек, —
неожиданно вклинился в их разговор Эллад, решительно взмахнув
рукой. — Он всегда помогал нам с братом.
Вздрогнув, Марк выпрямился. Отвечать
герцогу расхотелось. При сыновьях нужно было вести себя
осмотрительнее.
В Лаусенском замке, похоже, никто не
спал. Оповещенные о приезде своего герцога, слуги и охрана вышли во
двор и выстроились в две шеренги. Многие плакали от радости. Кивая
направо и налево, Параман сдержанно улыбался, все время посматривая
на полукруглую лестницу у главного входа. Там, в жарком свете
пылающих факелов, стояла высокая полноватая женщина с двумя
мальчиками и девочкой.
Спешившись, герцог помог Фэй и, не
выпуская ее руки, поспешил к жене.
— Подожди, отец, — шепнул Поль,
взглянув на Марка своими чернильными глазами. — Дай им время.
Отведя взгляд, Марк сжал в кулаке
поводья. Ему и самому требовалось время, чтобы прийти в себя. Он не
завидовал, но смотреть на чужое счастье было тяжеловато, собенно в
свете последнего разговора. Признать, что все надежды и чаяния на
спокойную обычную жизнь никогда не сбудутся, оказалось
непросто.
Маленький Картал был совсем не похож
на Лирамель — это первое, что подумал Марк, взглянув на подошедшего
к нему ребенка. Своих черт он в сыне тоже не увидел. Тот скорее
пошел в его собственного отца: те же резкие, но не грубые черты,
вытянутое лицо, довольно полные губы... Непослушные черные волосы
неровными прядями падали на прямой лоб, будто их обрезали
ножом.