— С Ее Величеством все в порядке? —
шепотом спросил Тори, когда они поднялись до середины лестницы.
— Да-да, — рассеянно ответила Али,
глядя на мелькающие под ногами ступени. Мысли ее были уже
далеко.
18-19 января 3144 года по
исчислению Малого Мира. Бартайота; 25 января, Белый
Замок
Звезды светили сквозь толстое мутное
стекло, бросая на пол длинные серебристые полосы. Тонкий серп луны
уже уплыл за ставень, и в камере стало заметно темнее.
С трудом встав, Лирамель подошла к
двери и тихонько постучала. Сквозь железную решетку был виден
тусклый отсвет горевшего в коридоре факела. Стражник менял его уже
дважды — значит, до полуночи оставалось часа два. Каэл уже должен
был вернуться.
— Шаддан, — позвала она и,
ухватившись за прутья, почти повисла на них. — Шаддан!
Гулкая тишина в ответ была похожа на
пощечину. Заплакав от бессилия, Лирамель вернулась к топчану и
зажгла все свечи, какие сумела собрать. Свет немного успокоил.
— Справлюсь, — выдохнула она и
оглядела комнатку. В свой прошлый визит Моврон оставил все
необходимое, чтобы не нести с собой в нужный момент. Увы, теперь у
нее действительно было все, кроме него самого.
Стены вели себя странно: то
приближались, то отдалялись, будто пульсируя под невидимую музыку.
Темный потолок предательски вторил им, вздуваясь и выгибаясь, как
лупа…
Лирамель зажмурилась. В какой-то
момент она даже заснула или потеряла сознание, а придя в себя, не
сразу поняла, где находится и что происходит.
Часа через два, когда добрая
половина свечей уже догорела, боль усилилась настолько, что стала
невыносимой. Однако тело уже вспомнило, что нужно делать, и паника
отступила, оставив лишь животный страх и ощущение нереальности.
Стянув с подушки наволочку, Лирамель
скрутила ее в жгут и прикусила зубами. Понимая, что встать уже не
может, она дотянулась до железной кружки, стоявшей на краю
тумбочки, и, размахнувшись, в отчаянии кинула ее в дверь.
Раздался грохот, кружка упала и
откатилась в сторону.
«Господи, хоть кто-нибудь…» —
понимая, что снова начинает уплывать куда-то, Лирамель постаралась
сосредоточиться на дыхании. Ей следовало дышать ровно и глубоко,
чтобы не дать сердцу биться слишком часто — это всегда помогало.
Несмотря на боль, нельзя было терять связь с реальностью. Она не
имела право прятаться в обморок.