Остановившись в нескольких шагах от
распахнутой двери, Карл заткнул большие пальцы за пояс и задумчиво
поджал губы. Справиться с внутренней неприязнью было нелегко. Даже
теперь, когда их интересы пересекались, старик был опасен — как
вирус, против которого не было вакцины.
— Думаю, в представлении мы оба не
нуждаемся, — по губам Шаддана скользнула холодная улыбка. — Тем
более вы копия своего брата и весьма похожи на отца — по крайней
мере, внешне.
Остановив всколыхнувшуюся в душе
ненависть, Карл равнодушно пожал плечами и кивнул в сторону зала.
Поворачиваться к этому человеку спиной он не собирался. Насмешливо
приподняв бровь, Шаддан искоса глянул на застывших поодаль
стражников и перешагнул порог. Немного выждав, Карл одернул камзол
и последовал за ним.
Свет хрустальных бра отражался от
позолоченных стен и бросал бесчисленные блики на отполированный до
зеркального блеска темный пол. Белые колонны, увитые малахитовыми
листьями и черными гагатовыми розами, отражались в нем, как в воде,
и упирались в расписанный звездами потолок — почти такой же, как в
вестибюле Белого Замка. Посреди зала тремя ровными рядами стояли
узкие, застеленные расшитыми скатертями столы. Еще несколько
круглых столиков сиротливо ютились у самых стен.
— Итак, герцог, — подойдя к одному
из них, Шаддан сел на обтянутый зеленым бархатом стул и, скрестив
на груди руки, откинулся на спинку. — Я выполнил то, о чем вы
просили: Тир ваш, Ее Величество не пострадала. Как мне кажется, это
— вполне приемлемая цена.
— Я не торгуюсь, — улыбнулся Карл,
садясь напротив. — По крайней мере, пока. Кроме того, намерения
Кайла мне известны, так предлагаю играть в открытую.
— В открытую? — усмехнулся старик. —
Это вы случайно не про договор с Фирсаром? Может быть, ваш дружок
Рэйн не успел донести предложение Совета?
Карл хмыкнул. Он и не сомневался,
что о его договоренностях станет известно.
— Я всего лишь страхуюсь, Шаддан.
Или мне упомянуть бумаги, которые Кайл подготовил для договора с
Княжеством? — Понизив голос, он склонил голову на бок и укоризненно
добавил: — Бедняга Параман небось уже всю голову сломал, как ему
убедить Кристиана и выйти сухим из воды. Наверняка твой племянничек
снова взял его за горло.
Помолчав, Шаддан недобро взглянул на
него и уже серьезно спросил: