— И что же вы предлагаете? Думаете,
я продамся за голословные обещания?
— Вы-то? О, нет. Я ценю преданность
и никогда не стал бы покупать ее дешево. И мне слишком долго
пришлось подводить будущее к предполагаемым вскоре событиям, чтобы
теперь мелочиться. Так что плата будет достойной.
— Говорите же, — нетерпеливо
прищурился старик, подавшись вперед.
Любуясь сквозящим в его глазах
раздражением, Карл внутренне рассмеялся. Он искал этого человека с
первого дня, как попал в Королевство, а ждал этой встречи уже без
малого двадцать восемь лет.
— Фирсар был предсказуем, — словно
бы нехотя ответил он старику. — Хотя даже я не ожидал, что он
поднимет руку на Фалинор. Впрочем, теперь мы имеем наглядный пример
того, что случится, если все злодеяния, к которым причастен род его
матери, всплывут наружу...
— По поводу мальчика тоже вы лорду
подсказали? — слегка недоверчиво спросил Шаддан. — Не жалко
племянника?
— Я не управляю событиями, — чуть
насмешливо ответил Карл, — я их предугадываю. Фирсара не нужно было
к чему-либо подталкивать. Он совершенный фанатик и следует
указаниям своего господина, а они прозрачны, как детская слеза. А
вот Кайл — другое дело. Теперь, когда отступать больше некуда, ему
придется делать ставку на Совет и идти до конца. У Тарэма не
осталось выбора, и мой дядя это понимает. Вы — тоже. Так что у нас
одна цель.
— А после, если следовать вашему
плану, — подытожил старик, — я буду вынужден стать главой Каэлов,
потому что так пожелает Кайл?
— Именно.
— Думаете, этого будет достаточно,
чтобы диктовать мне условия?
— Если вы дорожите своим родом, то
да. Кроме того, ваш племянник едва ли проживет больше трех-четырех
лет. Будет обидно брать на душу столько смертей ради человека,
который теперь стоит слишком дешево, чтобы вообще быть принимаемым
в расчет.
— Не все в этом мире можно купить и
продать, Валлор, — резко сказал Шаддан, глядя на Карла с
нескрываемой ненавистью и презрением.
— Все, Шаддан. Все, что нельзя
подарить. И ваша несчастная сестра, будь она жива, выбрала бы свой
род и внука, а не сына.
— Я все еще могу отказаться. У
Каэлов достанет кандидатов.
Карл усмехнулся.
— При том, что Фирсар стал Верховным
жрецом? Поверьте, кворум он себе обеспечит. А дальше вы будете
наблюдать, как это чудовище станет безнаказанно пожирать детей
Ведущей. Своих я еще смогу уберечь, но Параман, его прелестные
дочки, одна из которых вот-вот восстановит свою линию в пользу
Валлоров… Кайла, кстати, Фирсар уберет первым: ему будет нужен
человек, полностью поддерживающий Орден.