Музыка, танцы, великолепный стол… Особенно меня впечатлила
скоблянка из трепанга под местное вино, оказавшееся весьма
недурственным. Ну и гостеприимный хозяин – губернатор Хиериниус, к
моему удивлению, выглядевший ненамного старше меня, а ведь мне еще
и четверти века не стукнуло.
Все прошло бы замечательно, если бы не два, вернее, как
выяснилось позже, три момента. На один из них внимания можно было
бы и не обращать, признаться, к таким вещам я почти привык: один из
гостей дома Хиериниуса, кстати, изрядно подвыпивший, довольно
пренебрежительно назвал мой «Небесный странник» скорлупкой.
– Видал я летучие корабли и в два, а то и в три раза больше, –
разглагольствовал он, как будто мне самому видеть их не
приходилось.
Причем не только видеть, но и летать на них, и даже спасти один
из таких гигантов, что, наверное, приди кому-нибудь в голову
посадить его на остров, как раз половину территории он и занял бы.
Конечно же, я преувеличиваю, но это не значит, что я должен
выслушивать этого типа, как выяснилось с его же слов, всю жизнь
проведшего на Энстаде и носа с него не высовывавшего. Откровенно
говоря, очень хотелось завести его в темный уголок и от души
приложить кулаком по тому внутреннему органу в правом подреберье, о
состоянии которого, судя по сизому носу, он совершенно не
заботится.
Спас меня Кайль, заявившийся с самым довольным выражением лица
ближе к середине вечера. Завидя мою кислую физиономию, он довольно
бесцеремонно подхватил моего назойливого собеседника под локоть и
едва ли не насильно куда-то увел.
Откровенно говоря, кислым лицо у меня было не только из-за
разговора с этим, как выяснилось, собирателем трепангов, чей вкус я
нашел отменным, имелась и другая причина. Николь надела то самое
платье, в котором я и повстречал ее в Эгастере, и которое она не
успела продемонстрировать на вечере в доме тамошнего бургомистра.
Так вот, платье само по себе красивое, и очень ей идет, но длина
подола, согласно недавней столичной моде, едва достигает
щиколоток.
Поначалу я опасался, что наряд Николь вызовет у присутствующих
на вечере следующую реакцию: «Мол, что они себе позволяют в этих
столицах, и куда вообще катится мир?!» Но нет, дамы явно
прикидывали – как подобное одеяние смотрелось бы на них, ну а
мужчины, естественно, интерес проявляли к другому.