Супруги прожили душа в душу долгие
годы. Одно огорчало краснодеревщика – единственная в семье дочь
родила сына и угасла в неполные двадцать лет. К счастью, зять
достался толковый. Мастер обучил его секретам работы с деревом и
передал по наследству мастерскую.
Когда Витан изложил просьбу бабки
быть похороненной на холме возле леса, служитель Нура,
бога-хранителя порядка в мире мёртвых, возмутился. Покойной
знахарке, мол, место на кладбище, там, где земля отдана в полное
владение бога усопших. Иначе почившая ведунья непременно встанет из
могилы и примется вредить живым. Родные Витана служителя
поддержали, и бабку похоронили на сельском кладбище. Вечером, во
время поминального ужина из щелей в полу полезла рыжая жирная
кладбищенская земля, и отчётливо запахло мертвечиной. Односельчане
в ужасе разбежались по домам.
Дальше сделалось страшнее. Мёртвая
знахарка начала появляться в самых неожиданных местах, колдовать и
пророчить всякие беды. К кому-то Ильмера подошла среди бела дня на
улице. Кто-то видел, как ведунья к вечеру возвращалась с кладбища в
её домик. Кузнец рассказывал, будто покойница, склонившись над
колыбелью его больного сына, шептала заклинания. Повезло, что
младенец после этого выздоровел...
Видел бабку и Витан. Он работал в
мастерской над комодом для городского заказчика, когда чья-то рука
невесомо коснулась плеча. Витан обернулся и увидел Ильмеру.
Знахарка появилась перед внуком не сморщенной, седой старухой, а
молодой, красивой женщиной в длинном до пят синем платье и с
распущенной чёрной косой. Ильмера грустно смотрела на Витана,
укоризненно качая головой.
Служитель Нура провёл над могилой
ведуньи обряд очищения. Не помогло. Ильмера продолжала бродить по
селу. Тогда народ потребовал перезахоронить знахарку там, где она
хотела. Служитель Хранителя усопших произнёс длинную
прочувствованную речь о мятежной душе ведуньи, поохал и с решением
односельчан о переносе тела на холм согласился. При жизни Ильмера
любила там сидеть летними вечерами. Погрузившись в собственные
мысли, знахарка наблюдала, как солнце на закате прячется за
верхушками деревьев, и долина погружается в ночь. После
перезахоронения мёртвую ведунью в селе больше никто не видел.
***
В середине лета Витан попросил отца
отпустить его в магическую академию. Тот расстроился. Старший сын
был гордостью и надеждой мастера. Вещи, сделанные ловкими руками
парня, отличались прочностью и раскупались в первую очередь. Именно
Витану должна была со временем отойти мастерская деда. Но
отказаться исполнить волю покойной тёщи краснодеревщик не
посмел.