– Не сбежишь! Не такие, как ты,
пробовали сбежать. Ни у кого ещё не получилось! – уверенно
проговорил маг. – Пока не закончишь учёбу, воли тебе не видать! А
когда закончишь, сам не захочешь.
– Слушай, малый, что умный человек
тебе говорит! Уважаемым гражданином сделаешься, честно
разбогатеешь, – веско заметил мечник.
– Скорее моя душа к предкам
отправится!
– Глупый ты ещё, потому что молодой!
Где теперь твои товарищи? Молчишь? – встрял в разговор до сих пор
молчавший пожилой стражник. – Я тебе скажу где. Одни – на кладбище,
радуют свежим мясцом могильных червей, другие – на рыночной площади
кормом для ворон висят, а третьи – на королевской каменоломне. Тебе
повезло, что не попался, и дар у тебя обнаружился. Поэтому с тобой
и возятся!
Парень опустил голову и помрачнел.
Маг достал короткий жезл и кивнул мечнику. Стражник подтащил
упирающегося Рыжика к магу и распахнул рубашку на груди
осуждённого. На верхушке жезла вспыхнул ярким оранжевым светом
прозрачный камень. Маг, прикоснувшись жезлом к груди юноши,
невнятно забормотал заклинание. Парень взвыл от боли и зашатался.
На белой коже заискрилось затейливое клеймо.
Витан сидел у окошка и наблюдал за
исполнением приговора. Отчаянно сопротивляющийся магу Рыжик вызывал
у него сочувствие. Судебный маг закончил бормотать заклинание.
Клеймо перестало искриться и побледнело. Браслет соскользнул с руки
парня. Пожилой стражник с довольным видом подобрал судебное
имущество, и, улыбаясь во весь рот, небрежно сунул браслет с цепью
в суму на плече.
Маг окликнул возницу, предъявил ему
свиток с королевской печатью и потребовал усадить осуждённого в
карету. Стражники подвели к карете неуверенно перебирающего ногами
Рыжика и пристроили его рядом с Витаном.
– Держи! Подъёмные от королевства, –
седой здоровяк бросил осуждённому небольшой мешок из плотного
холста. – Потом отработаешь!
Карета тронулась. Сосед Витана закрыл
глаза и прислонился к стенке. Толстая тётка напротив шустро
задвинула под скамейку большую корзину с ароматными колбасами и
прочими копчёностями. По дороге толстуха периодически нервно
поправляла цветастый платок на голове, с опаской поглядывая на
рыжего парня. Остальные пассажиры старательно его не замечали.
Желая сэкономить время, возничий
свернул на просёлочную дорогу. Карету крепко тряхнуло на очередном
ухабе, мешок свалился с колен осуждённого прямо под ноги Витану.
Витан поднял мешок и тронул соседа за плечо. Рыжий парень мгновенно
открыл глаза и дружелюбно подмигнул.