После полудня обстановка на поле боя резко изменилась.
Протестанты, предприняв смелую вылазку, снова отбили свое
укрепление и войска герцога Анжуйского откатились назад. Орудия
гремели уже совсем близко, и Генрих начал было подумывать, а не
перебраться ли ему в более безопасное место. Наконец, не выдержав
неизвестности, он отослал Виржи и Шимро выяснить, как идут дела на
других участках. Генрих остался под своим шатром с де Вильмоном и
д'Омалем.
Резкий свист вспорол воздух. Обернувшись, Генрих увидел, как
падает д'Омаль, а прямо во лбу у него виднеется маленькая темная
дырочка. «Бедняга, виконт», – успел подумать Генрих, но тут
центральная опора шатра, перебитая картечью, надломилась, словно
соломинка, рухнув на стол с разложенными картами, и матерчатая
крыша, увенчанная королевским штандартом, величаво опустилась им на
головы, придавив к земле своей массой.
– Фу ты, ч-черт! – Генрих, глотая пыль и отплевываясь, начал
откапывать себе путь наружу сквозь складки тяжелой парусины. Надо
сказать, это оказалось не просто, ибо шатер принца крови имел
внушительные размеры. Где-то рядом раздался грохот, в нескольких
десятков шагов от них рухнуло пушечное ядро, звуки боя быстро
приближались, сверху на шатер посыпался какой-то мусор. У Генриха
вспотели ладони. «Всегда мечтал быть похороненным под собственным
шатром», – подумал он. Наконец король Наваррский на четвереньках
выполз на воздух.
Полежав две секунды и придя в себя, Генрих вскочил на ноги, но
тут же понял, что, пожалуй, зря. Они неожиданно оказались в самом
эпицентре артиллерийского удара. Тут запросто можно было и без
головы остаться. Оглянувшись на поверженный шатер, Генрих заметил,
что под ним кто-то барахтается. Запоздало вспомнив о висевшем на
поясе кинжале, он распорол ткань шатра и рывком за шиворот вытащил
из-под нее ошалевшего Вильмона.
– Туда! – крикнул Генрих, указывая на ближайший бруствер. – Да
пригнитесь же!
Вильмон его как будто не слышал и явно плохо соображал. Тогда
Генрих, схватил его за руку и потащил за собой к укреплению.
Добежав до укрытия, они наконец позволили себе перевести дыхание
и оглядеться. Мимо под градом картечи и пушечных ядер бежали
солдаты его роты.
– Это же наши бегут! – закричал Вильмон, бешено вращая глазами.
Он постепенно начинал ориентироваться в пространстве, но, видимо,
был еще не в себе. – Сир! Мы должны их задержать!