Силы
дворцовой охраны были подняты на ноги, и королевский поезд со всей
доступной ему прытью двинулся к Парижу. Однако по дороге решено
было повернуть лошадей и разместиться в
Венсенском замке, который при
необходимости можно было оборонять. Туда же должны были
подойти королевские войска, и курьеры уже мчались
с приказами к начальнику парижского гарнизона. В
памяти королевы и ее сына Карла то и дело возникали
сцены «сюрприза в Мо», тогда, десять лет назад,
королевский двор так же улепетывал от надвигающейся
протестантской армии.
Умудренная опытом
королева-мать решила не выяснять намерения вражеских
полководцев. Она поместила двух главных заговорщиков в свою карету,
которую охраняла ее личная гвардия, и велела кучеру
гнать во весь опор. Королю же снова стало хуже, его мучила
лихорадка и сильнейшее легочное кровотечение. В его
карете было устроено лежачее место, а
Амбруаз Парэ и кормилица
Мадлон не отходили от него ни на шаг.
– Не могли уже как будто
дождаться моей смерти, – жаловался Карл. Потом, уже теряя сознание,
в полубреду повторял, – слишком много зла.. слишком
много зла...
***
Предатель в числе
немногих остался в Сен-Жермене после бегства двора,
чтобы наблюдать за лакеями, паковавшими сундуки. Впрочем, толковые
расторопные слуги прекрасно справлялись и без наблюдателей, потому
он без дела слонялся по притихшим залам, прислушиваясь к гулкому
звуку собственных шагов. На сердце у него было темно и пусто,
словно в галереях этого огромного брошенного в спешке дворца.
Предатель наклонился к
зеркалу и внимательно изучил свое лицо. Серые
спокойные глаза, тонкие губы... все как всегда. Ничего
не изменилось за сегодняшний длинный день, разделивший его жизнь на
две разных жизни. Если бы еще год
назад кто-нибудь посмел хотя бы
предположить, что он окажется способен на то,
что сделал сегодня, он вызвал бы наглеца
на поединок. Когда, в какой момент это вдруг стало возможным? Какая
капля из тех, что день за днем исподволь, подтачивали
его изнутри, стала последней? Он не желал зла тем, на
кого донес сегодня, но разве был у него другой выбор?
Нет. А когда нет выбора, то и жалеть не о чем.
Господний мир – театр. В него
бесплатный вход,
И купола навис вверху небесный свод.
Пьер де Ронсар
В Венсен прибыли
глубокой ночью. Чтобы не заставлять принцев крови ждать в очереди
на допрос, словно простых карманников, на службу специально
вызвали