Дамвиль был
действительно непричастен к заговору, но кого это интересовало?
Оказавшись дома, Дамвиль
возглавил новую партию «политиков», объединяющую гугенотов и
умеренных католиков. Вступив в союз с принцем Конде, он начал
наступление на юге. Началась гражданская война, пятая
по счету за последние четырнадцать лет.
Летом 1574 года, одержав несколько
громких побед, он встретился в Савойе с Генрихом
Анжуйским, желая договориться с ним о мире. Однако новый монарх
отверг все предложения своих мятежных подданных. Очередной виток
противостояния привел к расколу королевства и
образованию на месте южных провинций независимого государства,
номинальным сюзереном которого стал принц Конде. Лишь после
отделения протестантских земель наступило хлипкое затишье. Париж,
только отошедший от бесславной осады ля Рошели,
вынужден был принять и этот плевок.
В апреле 1575 года
Дамвиль предпринял новую попытку заключить мир. Его
делегаты, направленные в столицу, представили королю
петицию с основными требованиями мятежников: о легализации
протестантских крепостей, освобождении двоих заложников Монморанси,
о созыве Генеральных Штатов и Всеобщего Церковного Собора. В обмен
было дано обещание вернуть под власть короны потерянные ею земли.
Однако Генрих III, возмущенный этим предложением,
отверг и его.
«Эти гугеноты ведут себя так, будто
бы за спиной у них пятьдесят тысяч солдат, готовых к бою, а все
вожди их, включая адмирала, по-прежнему живы», –
презрительно ответил он, и мирная делегация уехала ни с чем. Король
как-то подзабыл, что его собственная армия за
последние несколько месяцев не одержала ни одной
сколько-нибудь важной победы.
А казна тем временем пустела, и
страна все более напоминала пепелище. Положение
усугублялось еще и тем, что дешевое
испанское золото, хлынувшее из Америки, расшатало финансовую
систему Старого Света. Монета, которую чеканили все
европейские государи, стремительно обесценивалась, а трат
меньше не становилось. Чтобы покрывать свои
многочисленные расходы, Генрих III обложил новыми налогами горожан,
ибо крестьяне все чаще встречали его сборщиков с
вилами, а затем оставляли свои разоренные дома и
уходили в леса, чтобы пополнить обширную армию
разбойников. Нищета и беззаконие хозяйничали теперь на дорогах
королевства, и только двор пребывал в праздности и великолепии. И
правда, какая разница, сколько денег истратить на развлечения,