… –
он не успел договорить, потому что на
пороге неожиданно возник новый персонаж этого
фарса.
– Эй, Жако, что за крики
тут у тебя? – спросил офицер, который, очевидно, и
приходился командиром несговорчивому сержанту. Потом он заметил
присутствующих и почтительно поклонился. – Доброе утро, сир.
Приветствую, ваша милость господин маркиз, господа… Могу ли я
чем-то помочь друзьям его светлости герцога де
Гиза?
– Не сомневаюсь, что
можете, – буркнул д’Антрагэ, слегка успокаиваясь.
Через минуту препятствие было
устранено, твердолобый сержант недовольно и пристыженно засопел,
поворачивая скрипучий ворот, поднимавший решетку.
Отряд Генриха Наваррского бодро зацокал копытами по
мосту через Сену.
– Что за времена пошли,
– возмущался Ливаро, самый старший из людей
д’Антрагэ.– При Генрихе II тупоумная солдатня не смела перечить
благородным господам, а сейчас что? Всякая шваль может
дерзить кому угодно оттого лишь, что состоит на службе
короля!
– Не сердитесь, – сказал Генрих
Наваррский, молчавший все время, пока длилась
перепалка в караульной, – на таких вот исправных сержантах и
держится нынче государство.
– Остается лишь пожалеть
то государство, где даже в армии традиции рыцарства отступили перед
бумагомаранием и крючкотворством, – парировал Ливаро.
– И ведь заметьте, сир, как он был доволен, этот неграмотный
солдафон! Когда еще ему доведется встать
на пути самого маркиза д’Антрагэ! Кабы не офицер, этот
миг мог бы стать звездным в его ничтожной
карьерке!
Он еще долго
разглагольствовал на эту тему. Утренний инцидент разбудил людей,
еще клевавших носом с недосыпу, добавил
бодрости.
Следующий день принес с
собой отличные охотничьи трофеи: затравили оленя с великолепными
ветвистыми рогами и матерого кабана.
Очень скоро им предстояло
разделиться. Отряду д’Антрагэ надлежало остановиться в
охотничьем приюте, специально выстроенном для забав
приближенных короля, а Генрих Наваррский со своими
людьми должен был двинуться дальше, заночевать в
какой-нибудь придорожной харчевне, чтобы утром выехать
к следующей охотничьей заимке, где их уже ждали.
Когда разгоряченные
путники остановились отдохнуть, Генрих присел к костру рядом с
д’Антрагэ.
– Жаль, что вам так скоро
возвращаться, – вздохнул он, – вместе-то было бы
веселее. А что, оставайтесь, а герцогу скажем, будто я собирался
удрать в Наварру, а вы пустились за мной в погоню, потому и
задержались. Он вас наградит, – с этими словами Генрих рассмеялся
над собственной остротой.