Врочек мгновенно позабыл о насмешках
и впился в мою находку глазами. Теперь со стариком можно делать,
что угодно, хоть верёвки вить, хоть канаты вязать.
— Вы позволите? — Книгопродавец
нахлобучил на нос древние, перемотанные бечевкой очки, и я передал
ему книгу.
Старик благоговейно перелистывал
шершавые, покоробившиеся от влаги листы и восхищенно цокал языком
при виде очередной гравюры.
— Несколько рисунков испорчены, —
произнес я, — без них книга теряет для меня всякую ценность, а для
других становится по-настоящему опасной.
— Вижу, — закивал Врочек, не в силах
оторваться от трактата. — Вы уверены, что больше не хотите быть
припоем, с вашей-то профессией?
— Франц, вы спрашивали уже тысячу
раз, и мой ответ ни разу не изменился. Больше всего на свете я хочу
избавиться от этого куцьего дара! С работой я прекрасно справлялся
и до его появления. Порою даже лучше, чем сейчас. Возьмётесь
исправить рисунки?
Врочек пытливо воззрился на меня
из-под очков. Да возьмется он, никуда не денется. Для него милее
книг могут быть только древние книги, которых он ещё не
касался.
— Нет, — ответил мастер-живописец, и
я остолбенел от неожиданности.
Чтобы Врочек взял и отказался
поработать с уникальным материалом?! Видать скальный дракон,
живущий в кряже над заливом, упокоился с миром! Или я чего-то не
понимаю? Захотелось заглянуть в его мысли и разгадать неожиданную
тайну. Припой способен видеть и настоящее, достаточно развести
кровь предполагаемой жертвы в магическом растворе — припое, и
получишь чужие мысли, чувства и желания на блюдечке. Увидишь то,
что видит другой человек, различишь запахи и ощутишь прикосновения…
За это нас боятся и ненавидят. Меня передёрнуло.
— Нет, пан Вильк, за эту работу я не
возьмусь, — в голосе старика звучало искреннее сожаление. — Мои
глаза уже не те, что год назад. Старость, она, знаете ли, не
радость. А здесь нужна филигранная точность. Малейший промах, чуть
толще линия — и рисунок будет загублен окончательно. Это же работа
самого Мартина Горица. Он проник за грань реальности так глубоко,
как никто другой. Поэтому опасность колоссальная.
Он протянул книгу, но я не спешил её
забирать. Могу его понять. Лучше никак, чем плохо. Но Врочек лучший
мастер-живописец в городе! Где искать другого? Мои хрустальные
замки рушились. Так не честно, я больше не выдержу.