— Франц, — севшим голосом прошептал
я. — Прошу… умоляю! Я заплачу вдвое, втрое… любую сумму, какую
назовете!
Врочек лишь покачал головой.
— Деньги не вернут мне остроту
зрения, — печально выговорил он.
На секунду в его глазах мелькнула
какая-то идея, но старик поспешил отогнать её прочь. А я был готов
уцепиться за любую, пусть даже самую мизерную надежду. К дидьку
сомнения! Даже привстал, наклонившись над столом.
— Пан Врочек, я согласен на любое
ваше предложение, — с видом приговоренного к смерти произнес я.
— Алана, моя помощница, может
восстановить иллюстрации, — решился-таки озвучить свои мысли
Франц.
— «Кто?» — чуть не вскрикнул я.
Я видел на её столе дешёвую мазню. Но
это же совсем не значит, что белобрысое недоразумение может… Даже
мысленно не хотелось произносить, а тем более представлять, что она
прикоснётся к трактату от которого зависит моя жизнь. Магические
гравюры — это не мускулистые слюнтяи и грудастые девки из халтурных
книжонок!
— Франц, трактат — не эльфячьи сопли!
— взвыл я, уже на полном серьёзе собираясь, пусть даже насильно,
взять его крови и залезть в голову.
Старик, видимо, не только посадил
зрение, но и выжил из ума.
— Зря вы так, пан Вильк, — обиделся
книгопродавец, — посмотрите-ка лучше... — он вынул из ящика
несколько листов и протянул мне.
Я брезгливо дотронулся до узоров.
— Это иллюстрации к «Теории порталов
и врат» Гюстава Шарата. Копии, правда, оригиналы Алана прячет... А
вы говорите, эльфячьи сопли... — с укоризной закончил старик.
Я нехотя вгляделся в плавные линии и
присвистнул от неожиданности. Да-а... Считалось, что «Теория»
Шарата иллюстрированию не подлежит. И сделано-то как! Не Врочек,
конечно, у белобрысой своя манера. Но так Врочек за Шарата и не
взялся. Даже в лучшие годы. Я прикусил губу. Кидаться в омут или
подождать на берегу удачного случая? Вот только когда он
представится? Я едва сдержал мучительный вздох. Придётся рисковать.
Не в первый раз, тут уж, как говорится, либо пан, либо пропал.
— Хорошо, — согласился я, опускаясь
обратно в кресло, — но присмотрите за ней. Вы же знаете, что для
меня значит этот трактат.
— Не волнуйтесь, пан Вильк, —
усмехнулся старик, — выполним в лучшем виде.
Мне оставалось только поклониться и
отбыть. Выбор я сделал, и теперь моё будущее зависело от
белобрысого недоразумения. Кто бы мог подумать.