Однажды в ангаре вспыхнул
свет.
Я встрепенулся — сработали
настройки, загруженные еще при Антоне Никонове.
Вернулись друзья?
Цепи ожили, разум начал впитывать
внешние образы и жадно анализировать их.
Передо мной стояли двое.
Бородатого мужчину я узнал
сразу — это был Богдан, о потере которого я горевал
на протяжении минувших тысячелетий. Мой лучший друг.
А рядом... рядом стоял мальчик лет двенадцати. В глазах
паренька читалось любопытство.
Если бы у меня было сердце,
оно выскочило бы из груди.
— Знакомься, сынок, — тихо
произнес Богдан. — Это Борей, наш семейный звездолет.
Я осторожно произнес:
— Как ветер.
Мальчик долго смотрел на меня.
Это был обычный ребенок, которого не зацепил Откат.
Любознательный и склонный к авантюрам.
— Мне больше нравится Боря.
Можно называть его так?
Отец улыбнулся.
— Можно. Уверен,
вы поладите.
февраль, 2020
Дюваль был наследником древнего
аристократического рода, лишившимся своих исконных земель
по воле случая. Соседи объединились и двинули армии
против Дюваля, заручившись негласной поддержкой короля. Пришлось
вместе с дружиной укрываться в замке, а затем, после
длительной осады, сниматься с насиженного места.
У передвижных замков есть свои
преимущества. Во-первых, они мчатся быстрее конников, парусных
судов и даже браннеров. Во-вторых, любое поражение нельзя
считать окончательным. И, наконец, в замке есть душа —
с ней можно пообщаться, испросить совета. Душа переносит замок
в другие края, наращивает дополнительные помещения
и снабжает обитателей необходимыми для жизни вещами.
К примеру, Дюваль не нуждается в кузнице —
оружие производится магическим способом. Собственно, как
и доспехи.
Когда возникли проблемы, Дюваль решил
посовещаться с предками — и те без колебаний
сказали, что пора менять планету. Вздохнув, Дюваль подчинился.
Около тридцати верных дружинников пожелали отправиться
со своим господином через вереницу Дверей к миру, легенды
о котором передавались из уст в уста мастерами
ножей. Мир назывался Дакотой и представлял собой легкую
добычу, поскольку его обитатели считались мирными тюфяками. Дюваль
поднял замок к Вертерису, получил дозволение на переход
у местного кормчего и навсегда покинул Преддверье.
Дверные тоннели небесного Скита были
еще одним мифом, в который Дюваль не очень-то верил.
Родившись на Тверди, он был человеком приземленным
и практичным. Предел мечтаний — хороший урожай, добрая
охота да знатный пир с кулачными боями и другими
варварскими прелестями. Изредка приходилось воевать с соседями
или с кем посерьезней — если король позовет. А тут
без воинского искусства не обойтись. Хочешь жить —
упражняйся с мечом, копьем и луком. Кто этого
не понимает, тот лишается земель и крестьян.
А тут — такое. Циклопические катакомбы в сердце
парящей над континентом глыбы, множество порталов в иные миры,
пришельцы самого невообразимого вида... Потоки машин, повозок,
жутких ездовых тварей... В голове не укладывается.