Дакота.
Лететь туда пришлось через три Двери,
поскольку прямого перехода не было. Пасторальный мирок,
населенный фермерами-туурли и людьми-торговцами. Удачный
симбиоз. Первые выращивают, вторые продают. Мирное сосуществование,
никаких войн и тиранов. Когда Дюваль впервые услышал
о таком, не поверил ушам своим. Ход событий,
в которых слабый подчиняется сильному, казался ему
естественным. У кого есть меч, тот и прав. Зачем
торговать с туурли, если можно явиться к ним
с дружиной, забрать то, что тебе причитается
и обложить податями на будущее? Неужели это так сложно,
почему никто не догадался?
В общем, замок летел туда, где
о феодалах никто не знал.
***
Континенты разрослись на Дакоте
до невообразимых размеров. Дюваль привык к тому, что
Твердь окружена Океаном, и за каждую пядь земли нужно
сражаться. И внезапно — такое раздолье.
Замок летел над бескрайними степями
и пастбищами, лесами и озерами, возделанными полями
и уютными деревушками. Никаких городов, крепостей и башен
магов. Никаких армий, марширующих по неприятельским
территориям. Тишь да благодать.
Туурли строили папирусные корабли
и занимались унылым каботажем вдоль побережий. Материки были
разделены узкими проливами, которые не составляло труда
переплыть. Если что и мешало торговле, так это горные хребты.
Впрочем, местные жители разведали все перевалы, проложили каменные
дороги и сдружились с горцами. Человеческих поселений
было немного — все они прижимались к Двери либо стояли
на реках. Шесть или семь крупных анклавов обосновались
в бухтах и сосредоточились на строительстве
кораблей.
Дюваль направил замок вглубь
континента. Туда, где людьми и не пахло. Туурли представляли собой
человекоподобную расу, испокон веков занимавшуюся земледелием.
Высокие, покрытые серебристой шерстью и чем-то напоминающие
легендарных горных отшельников с Дитского Уступа. Этих
самых отшельников никто никогда не видел, только однажды Дювалю
принесли книгу детских сказок с красочными иллюстрациями, где и
были изображены волосатые здоровяки с устрашающими клыками и
красными глазами навыкате. Правда, отшельники были мускулистыми и
страшными, а туурли — добродушными и худыми. Еще бы, ведь они не
питаются мясом, подумал Дюваль.
Замок миновал обширную лесную
территорию и завис над плодородными землями
с разбросанными кое-где деревушками. Тут даже мельница
на реке обнаружилась. Дюваль присмотрел себе островок посреди
чистого озера с прозрачной водой. И решил, что здесь
проще всего держать оборону. Туурли с интересом смотрели
в небо, по которому плыл загадочный объект. Дюваль про
себя усмехался: скоро вы узнаете, что такое крепкая власть,
парни.