Ален мог бы поднять Родовое
Гнездо в космос и покинуть планету. Слишком
отвратительным было то, что делал с разумными существами
его потомок. Но слабость Алена была в том, что
он уважал свободу выбора. И не мог потащить темного
князя к просветлению без его согласия.
Придется наблюдать за ситуацией
и продумывать новый план.
Между тем, в Церковь потянулись
первые прихожане.
февраль — март, 2020
Нарайан увлекся каббалистикой
в ранней юности, хотя мог бы пойти и другим путем.
Мальчик имел редкий дар — он умел повелевать стихией
земли. Первые опыты были бессознательными и повлекли
за собой много бед. В окрестностях деревушки, где жили
родители Нарайана, постоянно случались землетрясения, оползни
и камнепады. Сельчане не могли взять в толк, что
за проклятие свалилось на их голову. Однажды через
деревушку проходил странствующий волшебник из Гильдии
Магов — он-то и открыл отцу Нарайана глаза
на происходящее.
Решение казалось очевидным.
Нельзя было раскрывать односельчанам
истинную природу умений мальчика. Оставлять Нарайана в деревне
маг назвал преступлением, ведь у ребенка большое будущее. Отец
заключил со странником сделку, суть которой сводилось
к обучению Нарайана в долг.
— Мы примем его
в Гильдию, — сказал волшебник, — обучим ремеслу
боевых магических трансформаций и сделаем богатым.
Но десять лет твоему сыну придется выплачивать долг
за учебу.
Отец посмотрел в глаза своему
ребенку.
— Решать тебе, мальчик мой.
Бремя ляжет на твой кошелек.
Нарайан согласился.
В свои двенадцать будущий
гильдмастер хорошо понимал темные нравы крестьян, населявших
предгорья Кайянской гряды. Если они поймут, что лавины
и подземные толчки вызваны кипучей энергией подростка,
в два счета расправятся со всей семьей. Сожгут заживо
вместе с домом или сбросят со скал. Так что выбора
не оставалось. Бежать, не оглядываясь.
Отец благословил сына, а мать
сложила нехитрые пожитки. Деревню покинули на буере дварга,
выполнявшего мелкие поручения верхушки своего клана. Дварг загнул
приличную цену, но кудесник заплатил без пререканий.
Путешествие в Крондат заняло три дня. В городе пришлось
взять билеты на браннер, следующий в Сток — именно
там предстояло учиться юному магу земли.
Сток располагался на северном
побережье Срединного Моря и принадлежал Альянсу. Гильдия Магов
сотрудничала с тамошним ярлом, имея значительные привилегии.
Нарайан много всяких баек слышал о северянах, представлял их
дикарями в медвежьих шкурах, разгуливающими с секирами по улицам и
горланящими песни в кабаках. Сток разрушил все его представления.
Красивый портовый город, живущий торговлей, магией и рыболовством.
Город этот развивался на стыке трех культур — трордорской, северной
и срединноморской. Долгое время между Альянсом и Империей западных
властителей шли жестокие сражения, в результате которых Сток менял
правителей чуть ли не каждые десять лет. Потом император отступил
под влиянием внешней угрозы — на юге окрепло Равнинное Царство.
Пришлось договариваться и заключать мир. Вот только память о былых
днях никуда не ушла. Всюду стояли храмы Завеи, Ардра, Девяти
Ушедших, тварей Глубины и обширного пантеона Роккевениума.
Верования причудливо смешивались, а один горожанин мог поклоняться
сразу пяти-шести божествам. Так, на всякий случай.