Через год обучения в Академии стало
очевидным, что Нарайан обладает впечатляющими задатками в магии
земли. Уже в ту пору талантливый студент умел вызывать легкие
сейсмические толчки, творить ямы и расколы, низвергать
камни с демонстрационных холмов во дворе кампуса. Но самым любимым
занятием юного колдуна было создание глиняных големов. Для
каббалистического творчества Нарайану приходилось добывать
качественную глину — без карбонатных частиц и с высоким содержанием
каолина. Товар штучный и дорогой, учитывая отсутствие горных
хребтов или пустынь поблизости. К счастью, преподаватели заметили
талант первокурсника и выделили средства из университетского
бюджета на пополнение запасов лаборатории, в которой Нарайан
трудился вместе с другими каббалистами. Оставалось лишь вооружиться
восковым кругляшом и превратить эту болванку в тетраграмматон,
начертав символы, означающие тайное имя Завеи. Глиняный человечек
оживал, ходил по коридорам Академии за своим господином и выполнял
мелкие поручения.
Просто?
Вовсе нет.
Големы бывают разными —
рабочими, боевыми, маленькими и большими, умными
и глупыми. Чем сложнее тип искусственного человека, тем больше
знаний и усилий требуется на его создание.
А еще — крови. Если хочешь получить карлика, моющего полы
и таскающего за тобой учебники, хватит одной капли. Нужен
здоровенный громила, способный сразиться с группой вооруженных
и упакованных в броню воинов? Это потянет
на четверть чашки, да еще придется начитывать
дополнительные заклинания, отвечающие за боевые навыки.
Поначалу Нарайан ограничивался
примитивными порождениями, рассыпавшимися в прах через пару
недель после запуска эксперимента. Чем больше знаний и силы
от матери-природы получал Нарайан, тем дольше могли прожить
его големы.
В ту пору юноша был беден.
Ему выплачивали скромную стипендию, которой едва хватало
на питание, чернила и мало-мальски приличную одежду.
Изредка — на поход в таверну с друзьями.
В молодости такие вещи ощущаются остро. Ты чувствуешь
себя неполноценным, поскольку внимание девушек сосредоточено
на отпрысках богатых семейств.
И Нарайан ступил на темную
тропу.
Всё началось с подпольных магических
поединков. Руку к этому зрелищу приложили бывшие ученики Академии,
отчисленные по ряду причин и с позором изгнанные из Гильдии.
Некроманты, каббалисты, повелители стихий и