После этих слов купцы притихли – видимо, принялись
подсчитывать возможную выгоду – зато зашептались дружинники. Любой
поход с князем сулил знатную добычу – но отправиться на север на
боевых ладьях – это еще и слава, какой не видывал Вышеград. Будет,
о чем рассказать дома.
– Дозволь слово молвить, княже!
Один из бояр медленно поднялся со своего места. С явным
трудом – похоже, подводила из-за давнишней раны то ли спина, то ли
нога – до старческой немощи он все-таки не дотягивал, хоть
наверняка и перевалил за пятый десяток. Я уже давно заприметил его
среди остальных – и не только по стати и шитой золотом одежде, а
скорее по тому, что он по большей части помалкивал. Даже когда
остальные вопили, перекрикивая друг друга и чуть ли не кидаясь
объедками. Серьезный мужик – и явно ветеран, а не торгаш, хоть и
одет богато и сидит среди купцов.
– Говори, Лют Вышатич. – Князь чуть склонил голову. – Сам
знаешь – на вече твой голос после моего первый. Тебя и бояре, и
дружина, да и простой народ завсегда послушает.
– Вещает конунг, что не надо ему не земель, ни злата, –
неторопливо, с расстановкой произнес Лют. – Правда то, или нет –
мне не ведомо. Саврошка-подлец тоже красиво пел князю каменецкому,
да как вошел в силу – не сносил старый Ратша головы буйной. Да не
про то я думу имею! – Лют поднял руку, разом успокаивая тут же
зашелестевших купцов и бояр. – Сильны свеи, да числом невелики, и
дружина вышеградская получше каменецкой будет. Да ты, Мстислав
Радимич, Ратши сильнее да разумом крепче, даром, что молод еще. Не
страшен тебе конунг, хоть в сече лютой, хоть один супротив одного
биться. Глядишь – и то верно, уйдут по весне свеи – и поминай, как
звали. А то и сдержит конунг слово, озолотит добрых молодцев, что
за него стоять будут. Да только нескоро то случится. А зима уж за
окном. Свеям в княжих хоромах столоваться выгода прямая, то ясно
вижу. – Лют вдруг повернулся к Рагнара. – А скажи, конунг – что для
князя в дружбе твоей? Поди, немного ты на ладьях привез – чем
дружину свою потчевать будешь? Что девкам красным дарить? Чем
Вышеграду-батюшке за добро отплатишь? Говори – покамест мне то не
ведомо!
– Верно! – тут же подхватил кто-то из купцов. – Правду Лют
Вышатич говорит! Отвечай, конунг – на что твои свеи Вышеграду
сгодятся? Почто всю зиму у князя столоваться
будете?