Есть! Удалось. Последний мой пассаж выглядел откровенно
слабенько для главного козыря – и купцы уже набрали легкие воздуха,
чтобы словесно разорвать меня на части – но не тут то было! И если
до этого кто-то слушал вполуха, уделяя больше внимания собственной
тарелке, то теперь все взгляды устремились на меня – оставалось
только прихлопнуть бояр, купцов, дружинников, князя и весь Вышеград
разом предложением, от которого не отказаться.
– Дорогого стоит дружба княжья – то мне ведомо. – Я чуть
склонил голову. – И брататься пристало равному с равным. Мы же
покамест в Вышеград гостями пришли, да милости княжьей просить. Но
сыщется у конунга для Мстислава Радимича да для Вышеграда-батюшки
такой подарок, что разве от брата принять впору.
И снова в цель. Купцы, бояре – а на сей раз и гриди гневно
зашептались. Виданое ли дело – я желал обменять дружбу князя на
какой-то там подарок.
– Вот оно как? – Мстислав грозно сдвинул брови. – И за что
же ты дружбу мою покупать собрался, ярл? Уж не за злато ли? Или за
иную подать?
– Разве мало тебе злата, князь? – Я выдержал недобрый взгляд
не отводя глаз. – И мехов, и мечей добрых, поди, найдется в
избытке, и другого добра. Да сам знаешь – не все добром да златом
меряется… Скажи, княже, верно говорят, что ты Ратшу, князя
каменецкого, едва не за отца почитал?
– Верно, – проворчал Мстислав. – К чему спрашиваешь,
ярл?
– Стало быть, месть Саврону твоя – кровная… Кровь-то,
вестимо, любого злата дороже. – Я возвысил голос. – А подарит тебе
конунг, княже, ни много ни мало, а целый Каменец!
А вот теперь не сдержался даже невозмутимый Лют. Бояре и
купцы наперебой загалдели, а дружинники и вовсе потеряли дар речи –
только хлопали глазами и попеременно смотрели то на меня, то на
Мстислава. Наверняка обалдел и сам князь – разве что в отличие от
остальных не подал вида.
– Славной подарок припас конунг, – проговорил он, когда шум
за столами чуть стих. – Да только как бы мне его взять? Говорят – в
каменецких хоромах, что в детинце за стенами стоят, Саврошка
поганый сидит.
Захохотали все. За исключением северян и, как ни странно,
Люта. Хитрый боярин, похоже, уже смекнул, что я не бросаю слов на
ветер, и ждал продолжения.