И именно поэтому сейчас Ратибор явно чувствовал себя не в
своей тарелке. Все его нутро буквально вопило, требуя немедленно
истребить понаехавших на земли князя свеев, а их корабли
разграбить, сжечь и пустить ко дну… Но за нас замолвил слово
Третьяк – далеко не последний из вышеградских купцов, а Злата не
побоялась буквально грудью броситься на мечи дружинников, закрывая
невесть откуда взявшегося брата со странным именем Антор. Который –
если, конечно, не врал, родился где-то неподалеку, но теперь не
только носил одежду и оружие северян, но и назывался ярлом. И
служил конунгу Рагнару, отец которого в свое время изгнал с
островов Саурона, который убил каменецкого князя Ратшу, который… В
общем в голове у Ратибора шарики окончательно зашли за ролики, и он
сделал единственное, что мог сделать в подобном случае не
искушенный в дипломатических делах матерый вояка – переложил
решение с больной головы на здоровую. Точнее, на голову князя. И
теперь мы шагали через лагерь прямо к берегу – туда, где
причаливали снекки.
– Смотри, боярин, чего учудите – враз голову расшибу. –
Ратибор хмуро посмотрел на меня, поглаживая рукоять булавы. – А не
сдюжу – так сам князь накажет.
– Да будет тебе, дядька Ратибор. – Я постарался, чтобы моя
улыбка получилась одновременно и мужественной, и обаятельной. –
Неужто забыл ты меня? А я вот помню – никак, заезжал ты с дружиной
в нашу глушь, все такой же был, только волос седых поменьше.
– Может, и заезжал… Так годков-то сколько прошло, –
проворчал в ответ Ратибор. – Много вас таких без подштанников
бегало, разве мне всех упомнить? Сейчас-то вон какой детина
вымахал, одежи свейские напялил… ярлом величаешься. Уже, поди, и
речь родную забыл, и село, где мальцом рос.
Ратибор то и дело отирал вспотевший лоб ладонью. Похоже,
всемогущая Система прямо сейчас промывала ему мозги, заставляя
вспомнить пацана из деревеньки за лесом. Точно такого же, как
остальные – разве что чуть посмелее. Из всех детей маленький Антор
первым отважился приблизиться к грозным княжеским дружинникам, а
потом еще и попросил у самого воеводы Ратибора подержать меч. Сил в
детских ручонках едва хватало, чтобы вытянуть клинок из ножен – но
сдюжил, не уронил…
– Не забыл, дядька. – Я тряхнул головой, отгоняя невесть
откуда взявшиеся ложные воспоминания – то ли чужие, то ли мои
собственные. – Как забудешь. Родная земля – она и есть родная,
видать, судьба мне сюда вернуться, да князю службу сослужить…