Лавка. Кровать. Печь. Стол с вымытой
и перевернутой донцами вверх посудой. Ларь для хлеба и прибитая к
стене деревянная солонка. Жена, такая реальная и привычная,
перевернулась во сне, пробормотав что‑то неразборчивое.
Отдернул занавески.
Черная лошадь на дубу задумчиво
чесала холку правой задней ногой.
Снова задернул.
– Ты чего там с занавесями
возишься, спать не даешь? – Сонный голос жены звучал хрипло и
грозно. – Опять вчера нажрался с дружками своими, чтоб им
пусто было, приполз на бровях заполночь? Ночью спать не давал, и
утром от тебя покою нет! Чего ты на меня уставился? Не протрезвел
ишшо? Так я тебя быстро сковородником оприходую!
– Там… – Староста беспомощно
ткнул рукой в сторону занавешенного окна. – Лошадь…
– Ну?
– Лошадь… на дереве!
– Ну? – все так же
недовольно допытывалась жена.
– Ты чего, не понимаешь? На
дереве!!! Сидит на ветке, чисто ворона!
– Делов‑то! Нашел чем удивить!
Вечор, пока ты с дружками пьянствовал, ведьма в деревню приехала! У
вдовы Манюшиной остановилась, та ей ужин справила и комнату
выделила. Ничего, говорит, ведьма, молодая и симпатишная, и не
страшная нисколечки. Спину ей вылечила и курей от мора заговорила.
Сходил бы ты к ней, купил, что ли, молодильного зелья какого. А то
пользы от тебя, хрыча старого…
Староста облегченно откинулся на
спинку стула.
Слава богу… с трезвым образом жизни
еще можно было повременить…
* * *
Меня разбудила Линка, младшая дочка
вдовы. Под одеялом было тепло, чего не скажешь о прохудившейся,
источенной ненастьем и временем вдовьей хатке с выстывшей за ночь
печью. Мороз ударил внезапно, утром лошадь брезгливо трусила вдоль
вязкой каши, стоявшей вровень с краями колеи разбухших от осенних
дождей дорог, но уже к обеду лужи затянуло ледком, повалил снег, и,
когда я наконец завидела вдали тусклые отблески тлеющих в домах
лучин, у меня зуб на зуб не попадал, а меховой воротник оброс
льдинками от клубящегося изо рта пара.
– Тетя ведьма! –
Шестилетняя малышка в длинной ночной сорочке вскарабкалась на
кровать и со всего размаху плюхнулась мне на живот поверх
одеяла. – Тетя ведьма, а вы сегодня колдовать будете?
– Буду… – процедила я сквозь
зубы, из последних сил цепляясь за ускользающий сон.
– А меня научите?
– Нет.
– Почему?
– Потому что первым делом я
превращу тебя в мышку, а мышки колдовать не умеют…