Колот оказался куда более расторопным
и смышленым парнем. Посверкивая хитрыми черными глазами из‑под
шапки буйных кудрей, он рассыпался в комплиментах, поцеловал мне
руку, галантно препроводил к столику напротив окна и вежливо
отодвинул стул, чтобы я смогла сесть. На его фоне сводный брат
выглядел неуклюжим медведем рядом с элегантным лисом.
Я с любопытством осмотрелась по
сторонам. Пивная выглядела очень прилично – светлая, чисто
выметенная, с резными столиками и настенными карикатурками с
повторяющимся сюжетом: мужики, пьющие пиво. Все картинки были
снабжены нескладными подписями вроде: «Пей пиво с утра, коль не
допил вчера, а коль допил вчера, выпей и с утра».
– Пива госпоже ведьме! –
заорал Колот, хлопнув в ладоши.
– И не только ей! –
торопливо добавил Бровыка. – Всем по светлому!
– Мне не надо! – решительно
возразила я. Пиво я терпеть не могу. Как кто‑то вообще может пить
эту горькую, отдающую кислой брагой жидкость цвета… хм… в общем, вы
знаете.
Но мой протест не был принят
всерьез.
На столе как по волшебству возникло
пять высоких кружек пива с пышными желтоватыми шапками густой пены.
К пиву подали традиционную закуску: куриные крылышки, запеченные в
тесте, и белый пряный соус.
Мои новые знакомые жадно прильнули к
заветным сосудам.
– Эх, хорошо! – заявил
Колот спустя двадцать секунд, отставляя пустую кружку и вытирая
запененные губы. – Удалось пивко, что ни говори!
– В самый раз, – подтвердил
Бровыка, облизываясь и протягивая руку за крылышком. – Да вы
пейте, госпожа ведьма, не стесняйтесь. Хорошее пиво, по старинным
рецептам варено, еще прадед мой такое пиво к королевскому двору
поставлял. «Шмелем» именуется, на десяти целебных травах
настоянное, медом липовым приправленное.
Я робко отхлебнула из кружки… Ой…
только сейчас я поняла, что жижа, которую подают в столичных
кабаках, недостойна даже стоять в одном погребе с этой амброзией!
Легкое, пряное, Пиво с большой буквы, оно само струилось в горло,
играя всеми оттенками вкуса и запаха – от хмельной горечи до
терпкой медовой отдушки,
– Ну как? – в один голос
поинтересовались братья.
– Прелесть… – благоговейно
прошептала я, с трудом отрываясь от кружки. – Прекрасное пиво.
Просто изумительное. В жизни не пробовала ничего подобного.
Пивовары одобрительно переглянулись.
Похоже, мне удалось произвести на них впечатление авторитетного
специалиста.