– Скажите, пожалуйста, чей это
дом? – вежливо спросила я, не давая им опомниться.
– Ну дык… эта… господина нашего…
– после короткого замешательства ответил рыжий. – Да вот они
собственной персоной перед вами обретаются, Лукомир Добронрав их
кличут!
– А я ведьма, – кокетливо
представилась я. – Знаете, это такие вредные и злобные
создания, что наводят порчу, воруют детей, превращают
добропорядочных граждан в жаб и травят конями чужие заборы.
Добронрав, говорите? Не похоже. Но все равно, очень, очень приятно
познакомиться…
Мужичкам как‑то сразу расхотелось
иметь со мной дело; по крайней мере, они стянули шапки и отступили
от забора, предоставив господину самому улаживать конфликт,
– Ах, так эта прелестная женщина
– ведьма? – Лукомир расплылся в фальшивой слащавой
улыбке. – Что ж вы сразу не сказали? Мы могли бы избежать
этого маленького недоразумения. Кушай, лошадка, кушай…
Но Смолка уже охладела к вьюнку;
обнюхав забор, она внезапно скусила верх штакетины и невозмутимо
захрупала ею, как ребенок – карамелькой.
Благоприобретенному самообладанию
Лукомира можно было только позавидовать.
– Не согласится ли госпожа
ведьма разделить с ее покорным слугой скудную трапезу? –
предложил он, делая вид, что на протяжении всей истории коневодства
любимым лакомством лошадей были ивовые колья.
– Благодарствуйте, я уже
отобедала, – в тон ему ответила я.
– Неужели даже кофейку не
изволите?
– Нет, не изволю.
– А посидеть поболтать в
приятной компании?
– Когда госпожа ведьма найдет
приятную компанию, она обязательно вас об этом уведомит, – с
изысканной вежливостью парировала я.
– И надолго госпожа ведьма
задержится в здешних местах?
– Как получится.
– А может, она тут и работать
собирается? – продолжал развивать мысль Лукомир.
– Собираюсь, – благодушно
подтвердила я, сама захлопнув за собой дверцу ловушки.
– А вы знаете, кого его
королевское величество Наум Первый уполномочил собирать налоги с,
как вы изволили пошутить, добропорядочных граждан этой
деревеньки? – торжествующе закончил Лукомир.
– Теряюсь в догадках. – Я
ослепительно улыбнулась. – Неужели вас?!
Собеседник кивнул, поединок
неискренних улыбок достиг апогея.
– Одна ма‑а‑аленькая ошибочка,
господин Добронрав. – Я улыбнулась еще обворожительнее, и мои
глаза загорелись злым желтым огнем, поглотившим зрачки. – Я НЕ
добропорядочная гражданка. И слишком дорожу этим статусом, чтобы
потерять его, унизившись до уплаты налогов… да еще такому жулику и
прохиндею, как вы.