Федор знал, что это такое — Великая
пустота, о которой толковали ламы в дацане, сатана, которого
проклинали русские попы. Для Федора же это был Хальги, противник
духа жизни Сэвеки — питающаяся душами нежить, абсолютное небытие и
вечный ужас, неописуемый, несущий окончательную смерть.
Шаман понял, что совсем пропал, и
приготовился исчезнуть. Ни милости, ни снисхождения от этого
существа ждать не приходилось.
Однако тут от сияния на груди
чудовища отделилась яркая песчинка и понеслась по направлению к
шаману. Когда она приблизилась, Федор увидел, что это светящееся
яйцо, состоящее из ослепительных, все время двигающихся
жгутиков.
Шаман понял, что видит своего
противника и испытал облегчение, поскольку сражаться придется все
же не с Орлом, бой с которым совершенно бесперспективен.
Сияющее яйцо подплыло совсем близко,
и контуры Орла растворились в его свете.
Теперь перед Федором был огромный
полуголый бронзовокожий человек в накинутой на плечи пятнистой
шкуре какого-то зверя — вроде рыси, только больше. Оскаленная
голова чудовища служила незнакомцу шлемом. В руке он сжимал длинную
плоскую палицу, края которой матово отблескивали зазубренной
стекловидной кромкой.
Лицо противника ничего не выражало,
глаза были совершенно неживыми — словно узкие щелки в космическую
пустоту. Но Федор знал, что через эти щелки его внимательно
рассматривает Нечто.
Шаман не знал, каким оно его видит.
Возможно, тоже сияющим яйцом — так выглядит любой человек в особом
зрении видящего. Или молодым охотником с длинной острой пальмой в
руках. Это не имело значения — на таких уровнях существования битвы
происходили без помощи мускулов и оружия, которые здесь были лишь
фантомом.
— Зачем ты здесь? — прорычал
Федор.
— Я пришел к мальчику, — ответил
незнакомец.
Голос его был сильным, но монотонным,
словно вещал покойник. И по-прежнему раздавался отовсюду, хотя был
не настолько устрашающим, как у Орла — все-таки, в нем угадывалось
нечто человеческое.
— Ты хочешь забрать его?
Федор выставил пальму. Он не мог
отдать мальчишку — иначе, какой же он шаман...
— Я хочу только поговорить с ним, —
бесстрастно ответил противник, но тоже взмахнул палицей,
приготовившись к броску.
— Нет! — заревел Федор, атакуя.
Его удар был мощным и беспощадным.
Пальма должна была прошить противника насквозь. Но — не прошила.
Тот отскочил, одновременно взмахнув своим оружием. Федора словно
могучий порыв ветра отбросил.